艾维斯男爵把小儿子成功嫁出去后，很是春风得意了一阵,手头有了充裕的钱令他也能混迹于一些重要的场合。

不过这样的日子并没有维持多久,四个月前艾维斯男爵在一场社交聚会中结识了几位新朋友，那些人穿着体面,派头十足，自称是来自休浦斯省的世袭贵族,他们主动和他攀谈，恭维他，奉承他,并且邀请他合伙投资迈丹南部的金矿开采生意。

艾维斯男爵贪婪爱算计的性格并不能帮助他成为一名合格理性的商人，相反,他除了人鱼贵族喜欢被人阿谀的通病以外,还有着目光短浅、急功近利、头脑愚蠢等一大堆的毛病，等到他发现有点不对劲而赶到迈丹省时，才发现所谓的大金矿只是一场骗局，那几个热情风趣的合伙人从此再也没有出现，他们消失前卷走了他大半辈子的积蓄以及一笔转嫁到他头上的银行贷款。

艾维斯男爵为此茶饭不思了几个晚上，还要忍受妻子的眼泪和指责，这个时候女儿芮吉尔上门来要钱无疑是撞在了枪口上，父女俩彼此间言语刻薄地大吵了一架。

“噢，你这个老吝啬鬼，我要的是我的嫁妆，我的嫁妆！”芮吉尔尖着嗓子反复强调着：“别装作不知道有这回事！”

“嫁妆？别开玩笑了，先把从我这里偷走的钱还回来吧，枉费我千挑万选为你找了一门好亲事，可你偏要跟因巴克家的那个败家子私奔，你这个赔钱的死丫头，好好学学你弟弟佐伊吧！”

艾维斯男爵说到一半，忽然想起来他还有个给力的儿子，不由转怒为喜道：“对了，我们可以去向佐伊要钱，哦，真该死，我怎么把这门富贵亲事给忘了。”

“是啊，伊恩斯，幸好我们还有个有钱的子婿。”男爵夫人喜极而泣。

夫妇俩的话让芮吉尔尖酸地大笑起来。

“你笑什么，芮吉尔？”

“妈妈，省省吧，别异想天开了，或许您愿意感恩戴德地接受那个小混蛋慷慨解囊的1600卢索。”芮吉尔确实蠢，但还没有蠢到一个极限，她回去后不久，就意识到自己被弟弟一家给合伙作弄了。

在艾维斯男爵的追问下，芮吉尔添油加醋地把自己碰壁的经过叙说了一遍，临了，还满怀恶意地补充道：“那个忘恩负义的小混蛋对我都心怀怨恨，又怎么可能搭理你们这对刻薄的整天想从他身上刮一层油水下来的父母，不过，也许你们可以在公爵面前摆一下老丈人和丈母娘的谱，看他会不会把你们从公爵府轰出来，哈哈！”

芮吉尔带来的这个消息，对艾维斯男爵来讲，无疑是雪上加霜，接下来的几天他焦头烂额地奔波在银行和一些所谓的朋友之间，结果令他大失所望，朋友全都换了一张脸，而银行也没有把贷款期限往后拖延。

“我要和他们统统绝交！”他气急败坏地在家里嚷嚷。

眼下摆在他面前有两条路，艾维斯男爵在是否要变卖家里全部的首饰和壮着胆子去向公爵府寻求帮助之间摇摆不定，他当然倾向于后者，但如果有第三条路可走，那再好不过，就在他一筹莫展之际，一位风度不凡的年轻人主动和他取得了联系。