这一次的仪式成败关系到月见的存亡，因此五家的神经都已经绷到最紧，唯恐任何一丝细小的“意外”干扰到仪式的进行。到目前为止，除了尚留在人们心中的上回的失败阴影外，一切进展顺利。

嗣月祭的表祭是凝聚人心、排除异端、净化月见、感谢神明的常规祭典，每年一次在国分神社中举行。从上一次的祭典来看，镇民们的情绪也还算稳定。如此一来，只要不出什么差错，再过半年，就可以如期举行正祭。

基于以上原因，往来于月见的流动人员都要经过五家的核查才会放行。外来者想取得月见的长期居住权更是要经过层层把关，以免混入体质特异的灵感者或带来“异变”的因子。

从这一层考虑的话，那个让人无法看透的少年到底为何能来到月见的呢？负责筛选的神官会犯下这种让可疑人士通过的错误么？虽说现在是表祭的准备期，各部都非常繁忙，但也不至于在如此重要的问题上怠慢吧。

想到表祭，我不得不收回思绪面对急待解决的问题。虽然麻仓家已经不派代表出席表祭，但是要做的工作依然堆积如山。另外，麻仓好还特别会挑时间地给我指派了额外任务，让我立即去一趟出云，从老朋友处取回某样东西。

他没有告诉我那样东西是什么，只是交代了地点和负责人，让我“一个人暗中前往，不要被其他人留意到”。

对这件东西我抱有很大疑问，但既然特意要求“暗中”进行，就一定涉及到麻仓家的机密，极可能是法器、咒具或是文书卷轴之类。

这么一来不是很奇怪么？明明还有除我以外的分家神官长，却要我这个外人去做…他会毫无保留地相信木乃婆婆带来的外族女孩么？无论怎样想，那个人的心思绝没有这般单纯草率。他应该也知道，我对他一直抱有怀疑与戒备，从第一次见面时就已经很明了了。那么，这种“信任”背后的依据是什么？

这个问题无论我如何思考都得不出答案。偶尔脑海里会有一闪而过的荒谬想法，但自己立即就将之否认了。

麻仓好的自信，是因为他确认自己能看透一切么？甚至是被他人隐藏于内心深处的想法？

这怎么可能呢？

将之前注意到的那个少年的事交代给下属神官，指示他们监视其行踪，如果发现可疑就按照惯例处理，然后我急忙赶往出云，执行那秘密任务。

★★★

御五家之间的关系正如所料一般，绝不仅是“长年以来肩负同样使命的伙伴”那般简单。和众多历史悠久的家族一样，漫长岁月中积累起来的不止是正面感情，也有无数阴暗悄然沉淀，不时地在各处体现出来。

不管表面上多么谦恭有礼，各家在涉及家族利益的问题上是不会轻易退让的。祭典准备期间，一方面要辅佐主祭家族主持月见的各种事务，另一方面也会小心谨慎地加以牵制，以免出现势力失衡的状况。监视其他家族主要成员行为自然是其中一项要务。果然以人类团体来说，不做到这种程度就无法维持最起码的信任呢，的确可悲。

为了隐藏出行的真实目的，我辗转多个地方并花去大量时间，中间在出云停留的时间仅半日。去到预定之处顺利拿到委托的物件是在一个不起眼的路边小货摊上，当老人将一个谈不上精致的折扇匣子递过来时我确实有点怀疑是不是有哪里弄错了。