小和尚道：“你见我眼熟，我却不认识你。”

付下露出惊讶的表情：“我以为既然要见我，就是认出了我。”

“这倒不是。”小和尚道，“路经一处宅院，宅院的女主人委托我同你带话。她让我问问你平时养狗，养多少狗，死多少狗；也让我问问你，这些狗平日里吃些什么，在哪里捕食，吃掉的那些人是在里院中屡屡赌赢过的吗——啊，还有一个关键的问题。”他饶有兴趣的打量着男人的神情，“阿步在哪里？”

付下尾介敲击桌面的动作停住了。湖水持续结冰，他就像整个人都被冻住，刚刚回暖的笑容在寒彻中扭曲到几欲凶狠噬人。他那双布满血丝的瞳眸死死的瞪着小和尚。小和尚好整以暇的，冲他微微一笑。

那一刻他几乎推翻矮几整个人扑过来掐住小和尚的脖子了。尽管最后他抑制住了自己，但他的眼神在千百次的模拟这一场面——他是如何死死的、牢固的掐住那脖子就像掐断一根草茎。

推开的拉门中断了男人的这场想象。

侍从端着茶进来，放下后低下身子同付下耳语了几句后很快退出了房间。付下尾介自顾自倒了茶，端起浅酌了几口。他脸上的表情逐渐平和起来，他放下茶盏时，嘴角重新噙起了风淡云轻的微笑。

“真是贵人多忘事。”他双手交握放在桌面上，温和的说道，“我当时就知道，想必你这种天生起就在云端不谙世事的小鬼，是绝对不会注意我们这种下等人的相貌的。这可能是你此生做过的最错误的一件事。如果你稍稍注意一点，可能你在得知我名字的那一刻起，你就知道会发生什么了。”

就像是一条突然受到惊扰的蛇，茨木猛然暴起扣向付下尾介的喉咙；小和尚只来得及匆忙喊了一声：“别杀他！”付下愕然，躲避挣扎时挥动的胳膊打翻了茨木戴着的乌帽子，帽子掉到地上，这妖怪一头化为黑色的发披散下来，从末端起开始泛白，眼看就要妖化了。小和尚厉声喝道：“现在不行！”

那些从发梢开始妖化的银色发丝重新染成黑色，掐住男人喉管逐渐尖锐的半鬼爪退成指甲圆润的人手模样；险些崩坏的世界一点一点的粉尘回溯，倒退成原状。

茨木掐住他脖子将他拎起来。这个男人现在就像所有将死在他手上的人类一般，面色涨红的紧紧的掰住茨木的手腕。妖怪转头对小和尚厉声说道：“不许我杀他，那你离开！有妖气正在过来，若不用我，此次你应付不了！”

那男人呼吸艰难，青筋暴起，他眼珠翻动着瞟了眼茨木，转又牢牢的盯住了小和尚，随即咧开嘴咯咯咯咯的大笑起来：“我道这是什么人，竟还跟在你身边。本想是什么傀儡，是我大意，未想到你身边居然还有忠心耿耿的狗——”他高声大笑着，直至猛烈的咳嗽噎住了他，他边咳边笑道：“你们这种人下山，身边怎么只可能只跟着一个人？你怎么只可能孤零零一个和尚扮作贵族的侍从来我这看热闹？怕是已成丧家之犬——哈哈哈哈哈哈，万万没想到，你已被驱逐身边居然还跟着人；无关紧要嘛，因为你就要死了——”

茨木卒然收紧五指，男人一句话都说不出来，一张嘴，就剧烈的咳出一口血。

小和尚的眼神动了动；这家伙不知道跟在他身边的同样是妖鬼，亦不知道越后寺中人正在追查他。他们不知道的多着呢，多到令他有些好笑。

茨木焦灼的催促出声：“小友！”

小和尚束手而立，眼神看向门扉之外，窗户开着，正巧能看见庭院中的那棵落椿。像是有一阵风吹过，一整朵开的又大又好的绯红花朵落在了地上。静悄悄的，他当然不可能听见，但又确实听见了那一声清晰的“啪嗒”，就像是它直接落在了他的心脏上一样轻巧且沉重。