“陛下是从哪策杂记中看来的？此物草民闻所未闻，见所未见。”在场只有东方朔有资格问出这样的话，他把忽悠来的所有积蓄都用在购买典籍上，成为太皇太后的幕僚之后更是一头扎进免费的皇家图书馆，手不释卷，废寝忘食。

东方朔心底不免有所疑惑，按理说，刘彻长于宫廷，学自司马，即便再天资聪颖，见识也会受到限制，可是，纵然他阅尽宫中典籍，还是没能摸透少年天子的奇思妙想到底是从哪里来的。

作为谋臣，视角与命运和旁人不同，生来便应该专门揣摩主公心思，这一点难不倒东方朔。而刘彻亦是格外坦诚，坦言欲开疆拓土，创立伟业。

古人夸上位者，用的都是“知人善用”“仁德宽厚”这类注重宏观调控的词语；名臣谋士得的称赞多是“学富五车”“运筹帷幄”等等，术业有专攻。点明一个大家默认避而不谈的残酷现实，帝王的学识是绝、对、不及谋臣的。

皇帝若是全才，要臣子做什么？摆着好看？

钉了马掌的马儿越发稳健，耳边尽是秋蝉改口成“九哥”后充满尊敬亲昵的称呼。

东方朔表示压力很大。

李陵看他一路不语，跑过来说道：“后悔了吧？现在求九哥收你还来得及。等太皇太后一蹬腿一闭眼，你还有什么依仗？”

东方朔不冷不热地看他一眼，嘴唇弯起，眼里却不带任何笑意。

李陵被他盯着，全身发毛，气势顿时遭挫。

“哼，你得意不了几天了！ ”撂下狠话，李陵扭头向刘彻寻找安慰。

刘彻没什么力道地瞪了东方朔一眼，丫居然欺负青葱少年，不知道这傻孩子只有朕能欺负么？

接着，询问起念奴娇今后的打算。

“家仇已报，父亲也得以平反正名，身上没了担子，轻松不少。”念奴娇身怀武艺，饱经流离，遇到的大多是寻欢作乐的男子，见识过世间百态，对于寻常女子的嫁人出路敬谢不敏，倒是对周游世界，游山玩水抱有很大的热情。

刘彻忍不住同情东方朔一把，这内奸当的，连红粉知己都飞了。

临别之际，刘彻与东方朔单方面约定：“今天少了一个念奴娇，日后朕赔你一百个，保管你夜夜笙宵，一个月换一个都不成问题。”

“……”自己看上去很饥渴么？

东方朔无声叹息：“陛下想问的，是汗血马的故主吧？”

刘彻点头：“朕不知你居然与匈奴方面有交情。若是有路子，从北地高价购买也无不可。”

“汗血是张骞所赠。”

“张骞？”刘彻又惊又喜，“他来长安了？何时到的？怎么不来找朕？”

就差没问“有没有因为想我瘦了啊”。

“……陛下好自为之。”

眼见城门在即，东方朔深深看了刘彻一眼，扬鞭催马，与他迅速拉开距离。

擅自脱离禁卫视野被抓包，刘彻在文武百官朝自己吐唾沫星子之前，投下炸弹：出使西域！

朝堂鸦雀无声，在死一般的沉默后，爆发了要死一般的疯狂。

有委婉的“陛下三思”，有直白的辞官威胁，还有游移不定私下议论的嗡嗡声。

太皇太后作为祖宗规矩的守护神，做出了迅速反应。“朝臣各抒己见，以为国策，不宜改弦更张。就为了区区几匹战马，顺了陛下的私心，实在胡闹！西域之行足以激怒北国，百弊而无一利。”

刘彻针锋相对：“汉朝几十年没有联通西域，匈奴不是照样年年南下？苟且偷生绝非长久之计。”刘彻呈上张汤拷问出的匈奴战俘供词，有理有据地指出：“匈奴破月氏王，以其头骨为饮器，月氏遁逃，常怨仇匈奴。与西域诸国相交，如同断匈奴一臂，若能结盟共击匈奴，便是利国利民的善举。”

“陛下，你年轻气盛，身怀抱负，这是好事。可兵乃凶器，劳民伤财，稍有不慎便会伤及社稷，甚至动摇国之根本。”老太太语重心长。

刘彻却是一点也听不进去，不顾朝议反对，执意拜张骞为郎官出使西域。

老太太一计不成，又生一计。

张汤将发往各藩王的懿旨誊抄了一份，念道:“诸位刘姓王爷均属先皇一脉，为固大汉国本，理应知无不言。”