“草民不敢。”东方朔躬身，回答：“草民也是瞎猫撞上死耗子，与故友叙旧，不想冲撞了陛下，草民立刻回避。”

“且慢，你一走，皇祖母追朕回去的懿旨立马就到。呵呵，北上路途遥远，就委屈先生了。”

“请吧。”李陵手按在剑上，威胁意味明显。

东方朔笑笑，干脆地翻身上马。

一路上气氛诡异。

李陵与秋蝉因为刚才的冲突闹起了别扭，一个看左，一个望右，念奴娇夹在中间，又不方便说出真相，只能软言开导秋蝉。

刘彻走在最前头，东方朔慢了半步，刘彻快，他便快，刘彻慢，他也慢，始终都间隔着不近不远的距离。

长安位于陕西的西安和咸阳附近，而陕西又和内蒙古相邻，路途不算遥远，一行人并不着急赶路。半途歇息，命李陵看着东方朔，刘彻出去解手。

不经意听见秋蝉低声说话:“那两人你到底中意谁？”

此时出去就算无心探人隐私，也会被当作偷听，刘彻便驻足，屏息而立。

答话的自然是念奴娇：“我早与你说过，我和他们清清白白，别学人家嚼舌头。”

秋蝉道：“有什么可害臊的？若换了我，喜欢哪个便挑哪个，当面问他，你心里到底有没有我。当日你与我说，钦佩东方朔的学识，可我觉得皇帝也不差，李陵总是九哥长九哥短的，似乎还真不是个昏君。只是跟了他就要和无数女子争，累得慌，我倒宁愿你选的是东方朔。”

两人渐行渐远，声音听不真切，刘彻只捕捉到“他心里……有人……”寥寥数语。

秋蝉似乎听了念奴娇的劝，与李陵的关系有所缓和，一开始说话，没几句，就多云转晴了。

眼角的余光扫到身侧的东方朔，探究地多看了两眼，立刻引起了对方的注意。

丫属性雷达么？身体这么敏感做甚？

刘彻鞭子一抽，马儿立刻往前加速，留下一脸莫名其妙的东方朔。

古代战马产地，一是阴山，一是贺兰山，远在内蒙古，而上郡，便是西汉蒙古治下的养马场。此处地势平坦，水草丰茂，作为皇家军马养殖基地。杂交优于出的战马要身材有身材，要速度有速度，要耐力有耐力，更重要的是，它们吃的还不贵，即便不用黑豆等粮食喂养，豆秸、苜蓿（四叶草）也能凑活，适应力上乘，抗病基因强，从北到南也不会水土不服，乃驮、乘、挽兼用的良骥。

刘彻胯下的战马，便是国产的优良品种。

马倌眼力好，一眼就瞧出刘彻坐骑的雄健骠悍，认定他非富即贵，可是，他的目光，在触及东方朔胯下后，才真正亮了起来，殷勤伺候。

“小人眼拙，这莫非就是西域的汗血马？”

刘彻先是惊讶，汗血宝马他是听过的。这匹黑马高只比自己的略高，半丈有余，可一路上没见它流血啊……

接着脸一寒，无论是此宝马还是彼宝马，古今中外代步工具始终是象征男性尊严的一项重要指标，堂堂天子的马还不如一介草民的，让他情何以堪……

东方朔始终面带微笑：“此马为故人所赠，产自西域，乃匈奴手中所得，可日行千里，夜行八百。”

刘彻眼里红果果地写着两个字：想——要——！！

大汉目前还没和西域建交，西域的战马生意被匈奴垄断，根本不允许一匹大宛马进入中原。因此，大汉战马多为蒙古马后代，蒙古马的优势，在于刻苦耐劳，粗生粗养，抗病力强，容易大量繁殖。速度、体型与西域马种不可相提并论，若用蒙古马冲锋陷阵，威力不足，尤其是一对一单挑，绝非大宛马的对手。

马倌赞不绝口：“汗血宝马非常耐渴，即使在炎炎戈壁，一天也只需饮一次水。”

秋蝉新奇地摸着汗血马的鬃毛，问道：“它真的会流血吗？”

李陵看不惯东方朔得意，冷哼：“从长安到上郡，要流血早流干净了。”

念奴娇也说：“坊间传闻，不可尽信。”