张汤姗姗来迟，他被追讨债款的县令缠住，不得不替烧了木桥毁了农田砍了果树的羽林孤儿擦屁股。脸上不见一丝温度。待韩嫣将烤好的兔腿递给他，他才缓和了神色。

问道：“谈什么？”

韩嫣介绍了战况。

出乎意料地，张汤并不看好老灌他们。他说：“兵法有云，卒未亲附而罚之则不服，不服则难用；卒已亲附而罚不行，则不可用。若只讲情面，不用军法，恐怕难以驾驭。灌郭二人，易被感情蒙蔽，如果进展顺利尚可，军心稳定，否则关心情切，阵脚自乱，必然大败。”

刘彻赞同地点头。

阿娇不服，与张汤辩论起来，针尖对麦芒，不想她讲起兵法来也是头头是道。

“一曰天时，将帅不合，各奔东西，实乃分而化之的最佳时机；二曰地利，灌夫等步步为营，军帐牢不可破，即便凭借地势死守也能稳操胜券；三曰人和，他二人同为太子党，兄弟齐心，远非等闲可比。”

刘彻含笑，也无反对之意。

无论输赢，操练的目的都达到了，刘彻才没那个心情理会其他。

习惯性地进入上朝时看群臣扯皮的走神状态，忽然听见韩嫣轻咳一声，刘彻回神，摆手打断争论，将话题转到别处。

“长安可有异动？”

一听是正事，阿娇缄口不言，捧着茶水默默听着。

张汤肃然道：“回禀陛下，一切如常，只是少数官员稍有懈怠。”

“谁？”

刘彻结果张汤递来的名册。

手下用不用心，只有在BOSS离开的时候才看得出来。真正先天下之忧而忧的会始终坚守岗位，风里来雨里去，被夏日频频视奸、被严冬冻手冻脚也甘之如饴；而那些先天下之乐而乐的，眼里只有俸禄和官位，老板翘班，他们也义无反顾地跟着翘了。

名单不算长，刘彻看着也没痛心疾首，之前看好的几个质量保证都没让他失望，嘴唇一扯，因为首位赫然是窦婴的名字。

“朕的丞相病了？”

张汤冷笑：“病得不轻。”

韩嫣略带疑惑，窦婴是窦家主要势力之一，怎么舍得生病？问道：“太皇太后可派了太医去瞧”

张汤答：“在妓馆与人斗狠，太皇太后恨得咬牙，哪里管他死活！ ”

阿娇忍不住好奇起来。

张汤接着说明事情来由。原来窦婴与东方朔在妓院吃冷茶，相中了同一个姑娘，那姑娘也不是旁人，正是厌次名妓的念奴娇。不过，他忌惮陈皇后在场，没有直接说明，只道对方是故人，偷偷地给刘彻使了一个眼色。

刘彻心领神会，将阿娇请到别处玩耍，低声道：“她怎么来长安了？”

“这正是臣要说的第二件大事，厌次侯刘义被杀，嫌犯秋蝉关押在天牢里，念奴娇求救无门，不知如何与我们联系，便故技重施，投身青楼，吸引注意。”

报仇就报仇呗，可报仇还被捉住，那就是真倒霉了。

刘彻对刘义那个同姓兄弟没多少好感，可厌次侯毕竟是皇亲侯爵，即便是刘彻想对他下手也得三思而行，巧立名目。理智告诉他不该搅和其中，偏偏秋蝉是李陵的红颜知己，她与念奴娇在厌次助自己从梁王手上逃脱，无论如何都要出手相救。

刘彻神色凝重，听韩嫣道：“是否即刻回京”

“不，非但不能急着回去，还要拖个几天，王侯遇刺的要案，没有朕的批示，廷尉不敢妄动。朕一天不回去，秋蝉便可多活一天。”

韩嫣思虑缜密，还有迟疑：“若是太皇太后插手……”

“东方朔尚在。”在刘彻的误导下，众人似乎都默认了东方朔与念奴娇之间的超友谊关系。

提到那人，气氛一窒。