这是篱笆围成的院落，篱笆上挂着几双农家自编的草鞋，要是行人路过，需要的话便直接拿走，随便留下一点收成或者扔个一文钱作为交换。

有一个十岁左右的瘦弱男孩正踮着脚尖去够那些草鞋，可惜他的个子太矮，手指只能堪堪碰到草鞋的边。他看到刘彻，动作顿时僵住，眼睛瞪大了一圈，在他那张本就显得小的脸上占了近三分之一的位置。

刘彻盯着猫眼男孩，后者露出惊慌的神色，似乎很怕生。

视线下移，刘彻发现这个孩子赤着脚，长长的裤腿下露出白玉似的脚趾。

“拿去。”刘彻将最小的那双草鞋替那孩子取下，还顺手在他的脑袋上揉了一把。

对方接过草鞋，缩了锁脑袋，头也不回地跑走了。

刘彻脸上不禁多出几分笑意，道：“我只是有些混乱，那个武艺高强神出鬼没的刺客实在让人措手不及。”

张汤皱眉看了刘彻片刻，目光犀利：“就算是窦太后也未曾让你如此失态过。”

“别把分析心理审讯犯人的那一套用在我身上，”刘彻不满地说，“激将？哼，我敢这样出门，就是料定刺客跟踪我们数日，却迟迟不动手，其中必定有隐情。无论如何，都可保性命无忧。”

张汤脸上并无太大惊讶，想来也是料到了这一点，可他并没有完全相信刘彻的说辞，反问：“既然你那么有把握，为什么不让其他人知晓？”

刘彻被问住，那种前辈高人都是爱耍性情的反社会分子，十个里面有九个受朝廷通缉，还有一个犯案没被发现，个个艺高人胆大，最是恣意妄为，一会儿一个想法，太子的身份还未必真的能镇住他们。

张汤向沉默的刘彻逼近一步，迫使他正视自己。

“伴读之责，先是伴，其次才是读。为了将来仕途，我也绝不能坐视你以身犯险。”

“承认你担心我会折寿吗？”

张汤据着唇，冷笑，目光无声地说：你自作多情了，太风流伤身体哟，亲。

“死在太子之后，其党人不是被冲冠一怒为儿子的皇帝五马分尸，就是被笑到最后的新帝斩草除根株连九族。这么一想，还不如先走一步，在奈何桥等你。”

头一回和人相约黄泉，竟是这么没有情调。

在刘彻发愣的时候，张汤抬起脚，抢先一步往空旷的田野走去。周围毫无遮挡庇护，一枝淬毒的暗箭就能要了他的性命。

“出来！ ”

但闻一声冷喝，旷野一片寂静，突然，刘彻感到脚下的土地在震动，和张汤惊恐对视，窒息感渐浓。

为了迎合月老的恶趣味，刺客果然是倾慕刺杀目标的，他暗暗佩服太子从容不迫的气度，不是谁看到地底突然穿出一个大活人来，都能笑得如此淡定。

“壮士远道而来，不知所为何事？”刘彻故作高深，与他斡旋，心底暗暗庆幸皇宫里都是砖地。

“奉梁王之命，取太子首级。”刺客从现身开始，就很坦白。

张汤觉得很忧伤，空怀一身拷问绝技，却无用武之地。

“为何迟迟不动手？”刘彻又问。

“素闻太子仁德，善待百姓，尾随数日亲眼见证所言非虚，草民虽出身乡野，却也识大体，不希望国家陷入动乱。”刺客不但说出了幕后指使，还很厚道地提醒刘彻：梁王派出了不止一波的杀手，他们可就没我这么善良无辜纯洁了。

“前两天晚上草民还与其中之一交过手，可惜黑暗中没有看清相貌，只知道对方身材矮小，争斗中草民侥幸夺了对方的一只鞋。”

王子接过了那只独一无二的鞋子，踏上了寻找灰姑娘的旅程。

注：刺客反水在历史上确有其事，只不过梁王派出刺客刺杀的目标是楚相袁盎。刺客非但没有动手，反而通知袁盎要多加小心，可惜袁盎是个倒霉催的，还是被后续的刺客弄死了。

第三十四章 太史公曰

如果刘彻拿着一只草鞋到处让人试穿，那么大汉就真的没有前途了。

张汤跟着刘彻往回走，冷静地分析道：“尺寸很小，刺客不是身体矮小或怀有特殊功法，就是他根本还是个孩子。”