晚膳的时候，食案上多了一道松香酥脆的薯粮饼。

肚子渐鼓的景帝听完半夏先煮后碾再炸的制作过程，餍足道：“这薯粮竟是小彘儿亲手捣成的泥？嗯，不错，软糯香甜，父皇今后倒是有口福了。”

听景帝还想尝鲜，王美人遗憾地说：“可惜薯粮原产偏僻，一来一回就要数月，耗费脚力，又不得良种，眼下已过了春播之期，恐怕只有来年才能常贡宫里了。”

“听闻旧珠崖之地海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘薯。秋熟收之，蒸晒切如米粒仓圃贮之，以充粮糗，是名薯粮。”刘彻补充了一句：“舅舅教的，说是什么人写的什么书上有记载。半夏也说，现在种下去还来得及。”

景帝听了儿子的话有些发笑，倒是同意了在皇家田庄里试种，赵公公收到旨意，立刻差遣下人去办了。

景帝看着小刘彻，心中一动，突然问道：“舅舅还教你什么了？”

“学了《尔雅》，很多字认是认得了，但还不会写。”刘彻的小脸苦恼地皱起。

《尔雅》相传为孔子门人所作，是中国最早的一部解释词义的书，算是最为古老的字典。刘彻也想从最简单的学起，但问题是《三字经》、《百家姓》、《声律启蒙》这些幼儿启蒙读物都是宋朝以后才出现的著作，他早生了一千年，也只能去啃《尔雅》这本儒家经典十三经之一了。

认字的进展比刘彻想象的要慢上许多。

因为西汉的字体正从小篆往隶书过渡。小篆还保存了象形字的遗意，运气好的话能猜中六七分；隶书就更进了一步，用笔画符号破坏了象形字的结腹，成为不象形的象形字，又讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”，实在是难住了看惯简体字的刘彻。好在毕竟是成年人的智力，学习方法较为系统、完善，花了半年时间苦读，终于把《尔雅》念完了。

听到儿子这么说，景帝大感惊奇，心存考校。

“木谓之华，草谓之荣；不荣而实者谓之秀……”景帝停住。

“荣而不实者谓之英。”刘彻接道。

“何为不荣而实，何为荣而不实？”景帝又问。

刘彻想了想：“父皇，儿子也不大清楚，但儿子觉得，馍馍是‘不荣而实’的，没什么味道，但一个就能填饱肚子；桂花糕是‘荣而不实’，禁不住饿，可味道很好。”

对于一个孩子来说，这样的答案已经很完美了。

王美人见父子俩说得尽兴，便没有打搅，轻声吩咐婢子收拾食案，设茶与糕点。

口渴用茶时，景帝愕然发现夜色已深，道：“今晚便到这里。”看向小刘彻的目光透着知足与满意。虽然考校的内容很简单，幼子也有记忆有误的地方，但总体来说却算得上对答如流，思路清晰，时有妙言，更为难得的是刘彻坦然的学习态度，不知即为不知，答不上来便会主动发问。

不像太子，见着自己就如老鼠见了猫，答得上来还好，答不上来就开始哆嗦了……唉，自己对孩子是否太过严厉了？

可不严厉行吗？外有猛虎，内有饿狼，太子必须挑得起这个担子！

景帝正感慨着皇帝难为，忽然听到小刘彻的撒娇：“父皇，舅舅允诺过等儿子学了《尔雅》就带儿子出宫玩耍。”

“不许胡闹。”王美人板起脸，嗔怪。

景帝暗想，田蚡哪里有胆子私放皇子出宫？八成是以为依刘彻胡闹的性子肯定静不下来读书，便许诺这个胡萝卜，向引着驴子一样诱导刘彻用功。思及血脉安危，景帝本不想答应，可一低头，瞧见日益亲厚的儿子满是期冀向上90度角仰望的表情，只觉得自己的形象无比高大伟岸英明神武，一时心软，乐呵呵地答应了下来。

注1:后宫十四位（昭阳、飞翔、增成、合欢、兰林、披香、凤凰、鸳鸾、安处、常宁、椒风、发越、蕙草、茞若）,考据不到王美人住的究竟是哪座宫殿，就随意取了一个。

注2：番薯有两种，一种是本土产的，一种是明朝引进的，源于美洲的热带地区，由印第安人人工种植成功，哥伦布初见西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯献给女王，西班牙水手又将甘薯传至菲律宾，在明朝万历十年（1582年），从当时的西班牙殖民地吕宋（今菲律宾）引进中国。现在吃的甘薯是后者。

第八章 出宫奇遇

时值清明，万物洁齐而气清，草木吐绿。

上至王公大夫下至布衣走卒都会趁着这样的好日子踏青访友，扫墓祭祖。

起初，清明节并没有扫墓的习俗，清明指的是春分后十五日，完全依照农时。扫墓的风俗来源于清明前一天的寒食节，而寒食节又是因晋文公悼念介子推而起，“寒食上墓”。所以，当刘彻被田蚡和半夏一左一右牵着小手上街溜达的时候，他便看到一群群汉服男女，或乘牛车，或步行，到希望的田野上春游踏青。

长安城东西南北有十二道门，四通八达的通衢街肆将整个城化为大大小小的几个方块，大的道路叫做街，小的叫做里。不管是街还是里，道路两旁都是不能设商铺摆地摊的，只有王侯高官才允许将大门朝着街道开。这比现代城市规划要严谨得多，既保证了交通通畅，又不会影响市容。

酒楼呢？

叫卖的小贩呢？