凤姐坐在妆台跟前，一边抚着鬓角，一边道：“你明儿个就该启程了，江宁是个好地方，美人儿也是一顶一的多，你可别胡乱招惹，丢了朝廷的脸面。”

贾琏失笑，心想自己这回可是跟胤祥出去，哪里敢随便去拈花惹草？只是凤姐不明其中之事，贾琏也未与她详说，只道：“你也知道，我这一次是出去公干的，指不定要多忙呢，哪儿有那个心思。再说了，这些日子，你瞧我可曾出去胡天昏地过么？成日里就知道冤枉我，有那个功夫，还不如好好教教巧姐，她如今大了，读书识字，女工刺绣也都该学一学了。”

凤姐哧的笑了一声，侧目瞥了贾琏一眼，眼波流转，抿唇笑道：“瞧你，不过平白嘱咐你一句罢了，你心里头有个谱是最好不过。说起来倒也奇怪，你在奉宸苑里头的差事，和修书又搭不上边，怎么竟派你过去？”

贾琏含糊道：“江宁那边儿的花卉种子也与北地很不相同，如此也可顺便捎带些回来。总归我这员外郎也不是什么紧要职务，怕是旁人都脱不开身，这才命我前去罢。”

凤姐笑道：“怎么说也是个正经差事，哪儿有什么好不好的？如今你是越发得脸了，竟也能出去公干了，咱们家的老宅子也在那儿，你过去了，可要回本家去瞧瞧？”

贾琏蹙了蹙眉头，道：“本家也没有什么要紧的人物，很没有必要，我想着，干脆就不过去了。又不是特意为了回去探视的，何苦多折腾一趟呢？”

凤姐想了想，点头道：“说的也是，回去又少不得要散一通银子，如今这家里头出了位娘娘，太太少不得要往宫里头多多贴补着。呵，这银子是从哪儿出的？我却不信她自娘家带来的体己还能余下那么些，就算是如今还够，也架不住每个月都往里头送啊。我可要先同你说好，倘若来日老爷太太打着贴补娘娘的名头要你从铺子抽分子送去，你可是万万不许应下的。”

贾琏道：“这个我自然明白，更何况我都说了，那铺子我不过是出了小小的一份，每个月的红利都拿回来给你了，哪儿还有闲钱？”

他每个月给凤姐十余两银子，凤姐自然不疑有他，铺子虽红火，可凤姐一贯以为贾琏只不过拿小小的一部分红利而已，哪里会想到贾琏已经存下了一笔为数不少的银子。

凤姐又嘱咐他出门在外要善自保养，又连夜与平儿为他重整了一次行装，折腾的都没怎么睡好。次日一早，贾琏去拜别了贾母等人，带着隆儿，出门往西走了数步之后，便见着胤祥的马车立于路旁。

贾琏上车之后，笑着拱手，“见过十三爷。”

“贾兄不必拘礼，东西都带的齐全么？其实不齐全倒也无妨，缺了什么，一路上打发人再去采买就是，只不过停靠起来费事些。”

贾琏一怔，抬眸道：“怎么咱们不是坐马车去么？”

胤祥笑道：“当然不是，此地到江宁，走水路最为方便，咱们坐船过去。”

坐船？

贾琏心里一颤，这船和画舫可不同，到时候如果起个什么风浪，扬波逆风的……

“冒昧问上一问，那船……可是艘大船么？”