贾琏闻言心中一动，微笑道：“有个不情之请，想要烦劳柳兄，不知柳兄可否帮我个忙？”

柳湘莲扬眉道：“贾兄有什么事？但说无妨。”

贾琏道：“下个月初八，我要出门……公干一趟，只怕无暇顾及铺子的营生，又怕有人前来捣乱。柳兄身手不凡，可否暂且替我看看铺子？买卖那边儿自有人去料理，我先付柳兄三两银子做定钱，不知柳兄意下如何？”

柳湘莲点了点头，道：“这个自然可以，贾兄只管放心便是，有我替你看着，保管无人敢闹砸生事。”说罢，又好奇问道，“贾兄是要去哪儿？去多少时日？”

“去江宁，少则半月，多则月余罢。”贾琏随口道，“我倒是无妨，只是不知十三爷那边儿忙起来要多会儿的功夫。”

柳湘莲诧异道：“怎么贾兄是与十三爷同去么？”

贾琏顿觉失言，只是如今无法，唯有干笑两声，道：“是啊，恰好是一路，十三爷去巡查水患，我去寻些古籍。啊，这就到了，定钱银子，这两日我便着人给柳兄送去。不知柳兄家住何处？可方便告知么？”

柳湘莲抬手向前一指，道：“沿着前头的窄道拐入后街，再向东去，约莫行个二里地去，有个黑漆木门的宅院，就是那儿了。贾兄若是送银子过去时我不在府上，那就交给府里头一个老妈子，那是我乳娘，给她是一样的。”

贾琏不禁问道：“柳兄可是自个儿住着么？”

柳湘莲微微一哂，淡然道：“原来也系世家子弟，只是父母早亡，我自己又不喜诗书。如今不过眠花宿柳，混沌度日罢了。”

贾琏忙道：“柳兄何必如此自伤？这一次铺子就先全权交给柳兄了，待我来日回来，朝廷上的事务若是忙了起来，还少不得要麻烦柳兄。”

柳湘莲潇洒一笑，挥拳行礼，转身大步流星的走了。

贾琏心想，柳湘莲是因为和尤三姐的一段凄楚情事，才心灰意冷，这人性子洒脱，为人率直，又有一身好功夫，若是能留他在铺子里头，帮帮自己的忙，倒也不失为一件好事。

只是这事儿，想想就是后话了，贾琏见着柳湘莲的身影隐在了夜色里头，便也转身进了门去。

奉宸苑那边儿，果真如胤祥所说，极容易便告了假下来，贾琏又将素日要做的差事同下属交代了一番，又将铺子的账目收了起来，且派了个人去铺子里头学学生意路子。

“你老子娘都是府里头得脸的人，上一回你替我办事儿倒也很是稳妥，这些日子，可有再去与府外头那些人赌钱胡混么？”