拾掇了许久，贾琏方觉身上疲累，瞧着眼前的景象，心中盘算着约莫再过些日子，这铺子便可张罗起来了。

只是铺子却不可挂在他的名下，否则让府里头那些人知道了，别说王熙凤要伸出手来捏一把去，就是贾赦，那也不会轻易纵过他的。

想来想去，竟还是这么多烦心的事情，铺子尚未开起，倒是贾蔷带着人自苏州回京了。

贾琏这些日子深居简出，一心在园子里头侍弄花草，又移了几株开的极好的蔷薇栽进园子，旁人问起贾琏只说是机缘之下偶得的，再多的就半点也不说了，自岔了话儿去。

这一路有贾琏授意赵家兄弟在旁瞧着，贾蔷果真只带了六个女孩子回来，另聘了教习及行头等事。除此之外，贾蔷更是自苏州带了数样江南珍品回来，其中的十二柄苏绣团扇尤为精美。贾琏虽对这些东西无甚兴趣，却也不禁多瞧了两眼，笑着问贾蔷道：“可去见过老爷、太太了么？”

贾蔷忙道：“尚未去见过，侄儿一心想着先来回过叔叔，还未过去请安。”

贾琏点了点头道：“倒也不是什么急事，只不过这些丫头，总该有个地方安置才是。一会儿你去问问太太的意思，这些扇子嘛……”

贾蔷眼珠儿一转，堆笑道：“这本是些小玩意儿，不值什么，只当进献给婶子拿着赏玩便是，叔叔婶子若是喜欢拿去送人也可。”说罢了又问道，“怎么不见婶子？”

贾琏心想，这二人果真是同宗同族，问的话也是如出一辙，满心满眼惦记着凤姐。

当下便似笑非笑的瞟了贾蔷一眼，淡淡道：“她前些日子身上不好，这几日刚好些，你也不是不知道她要强的性子，如今只怕正在同府里那些婆子媳妇儿问话呢，哪儿有空搭理这些。”

贾蔷讪笑两声，有些没趣儿的低了头，又道：“叔叔先前吩咐侄儿去寻的花籽儿，也一并带来了，叔叔可要现在瞧瞧？”

贾琏只道：“不必了，你撂下就是。”

贾蔷见贾琏并不很热络的模样，便也不再多留，不一会儿便只说要去请示王夫人的意思，遂退了出去。贾琏瞧了瞧手上这些扇子，正感叹着古人刺绣工艺之精美，便听外头丫鬟道：“二爷，老太太请二爷过去说话。”

贾琏闻言心中暗自吃了一惊，平时他往贾母那儿去的少，贾母对他虽谈不上冷落，却也绝算不得宠爱的。

想来也是了，有宝玉承欢膝下，聪敏可爱，其他的孙子孙女儿在老太太心中的分量，自然要一个一个的往后站了。

哪怕是凤姐，贾母对她又何尝是真心疼爱呢？不过是瞧中了她管家料理的能耐，明着放权给她，暗地里却还不知如何提防呢。

贾琏不禁叹了口气，在这个大泥淖中，亲情显得如此单薄，不堪一击。