“人谓壁作乐，作壁正独苦。却来却行壁，，反是怒皇天。”————————【佚名】

车厢内活跃的气氛一时冷了下来，两堂兄弟彼此谁也没再开口说话。曹丕看着车厢角落里摆放的一只盛满水的陶壶，里面插着一根先前折的树枝，灰褐色的树枝几乎与车厢融为一体，丝毫看不见任何生机，他想起一事，问道：“琅邪国最近有什么新鲜事没有？”

提到别的，曹泰一下就活跃起来，到底年纪还小，刚才的小插曲立时被他抛在脑后，饶有兴致的说了起来：“还真有一件，去岁琅邪王宫新修好的宫墙，今年一开春就倒了，良工说是墙里的水没有晒干就结了冰，还暖之后冰融成水，这才塌了。可民间却不这么说……”他稍稍往前靠了靠，道：“民间说，是征发的劳役故意修坏了宫墙，后来有人从宫墙的砖里看到了工匠写的咒骂之语，原因是琅邪王想赶在年前修好宫墙，耽误了农时……”

“朝廷早有诏令，郡县不得在农时兴发劳役，琅邪王如何连这个都不知道？”曹丕惊讶道。

“其实也不能全怪琅邪王。”曹泰解释说：“是前任王相坚持要做的，他想修缮官邸和私宅，又怕惹人非议，所以拉上了琅邪王。如今出了这事，他就赶忙上疏乞骸骨，躲回家去了。”

曹丕恍然道：“难怪他急着请辞。”话一说完，他转念想到此行肩负的差事，忽然笑了起来。

到了郯县后，上至刺史，下至县令，士族豪强，都出面为赵该等人接风，就连才袭封不久的东海王刘羡，也在次日托王相曹仁在私下请了曹丕一次。招待两个新上任的属下或是同僚，这样的规格其实有些过了，但谁让两人的背后都站着惹不起的人物，如今朝廷威权隆重无比，毁坞堡、禁私兵、迁豪实陵……一样样一件件都足以让豪强们心惊胆战，地方上的郡县长官也不好过，每年的上计与考功足以让他们压力如山，高堂坐啸长吟的日子也一去不复返了。

“这长安来的贵公子就是不同。”曹仁玩笑道：“东海王竟然亲送阶下，若让赵该知道了，你在他手下恐怕会有苦头吃吧？”

曹丕不敢对这个叔父不敬，他苦笑着说道：“这是哪里的话，若不是叔父的面子，我岂能得东海王传见？”

“一个远支藩王，算得了什么？要不是与天子同宗，此刻还不知道在何处呢。”曹仁不以为意的笑笑，他拍了拍曹丕的肩膀，曹家后代但凡有出息的人他都会喜欢，曹丕为人稳健，又不失跳脱，多少也很对他的性子：“且不说这些胡话了，孟德早先已传书信予我，事情我已大致办妥，想必你也听到了风声。此行你也不用多做什么，走一趟就是了，在战场上，屡战屡败、士气尽堕的兵马一旦遥见敌人麾旗，便会惊散四逃，你就是去做这面旗子的。”

曹丕点头道：“琅邪王已成惊弓之鸟，稍有异动，他便会惊疑不定，而他身边又无可共谋之人，除了自……”

“诶。”曹仁立即打住，将对方带到车上，谨慎道：“虽是这个道理，你书读得多，但有些话还是少说为好。”

曹丕收敛笑容，认真道：“谢叔父赐教。”