不过小老虎一时之间，还很难听进去这种理论。

因为小老虎哭闹不休，石美兰只得抱着他呢喃几声，小老虎才缓缓闭眼睡着。石美兰将他放在一旁，然后对云雁回等人说：“我早就有预料了，他总归是要被阴神带走的。怠慢各位了，我去送他一程。”

苗人相信，人死之后还有灵魂，还有意识，石美兰要按照苗族的习俗，为云大入殓。

下葬之前，云大要停尸三日，石美兰亲自拿着一只小皮鼓敲鼓。

有人告诉云雁回，她这三日三夜都不会睡觉，而是一直在堂上敲鼓，下葬时，还要唱祭歌，她既是死者亲人，又作为祭师。

云雁回拿主意，待到云大入土为安之后再离开。

云雁回帮着主持丧仪的石美兰带了几天小老虎，到了三日以后，小老虎虽然伤心，但是已经接受父亲离开，并不嚷着要他醒来了。

到了下葬之时，寨子里的人排着长长的队，抬着云大的遗体上山。云雁回他们本不用前去相送，但是，云雁回还是自己跟在了队伍后面。

云大一死，他的身份就只有云雁回一个人知道了。他感慨云大的遭遇，而且怎么说也是血缘上的父子。

石美兰吟唱着祭歌，歌声在空旷的山野间回荡。她似乎是按照着冥冥之中的指引，找到一块地方，然后大家就地挖土，祭奠，埋葬。

苗人们围在墓地旁，跟着石美兰一起念经文，小老虎也跪在一旁，悲伤中带着迷茫。

葬礼结束之后，云雁回捧着小老虎的脸，说道：“小老虎，我们就要离开了，你告诉哥哥，你能好好的吗？”

小老虎下意识抱住云雁回，不想和他分开，但是很快，小老虎就想起了，雁哥必须回去，而他更不能在这个时候离开阿娘。

小老虎咬着牙，沉默了一会儿，没有像往常那样撒娇耍赖，而是坚定地说：“我可以的，雁哥，我会照顾阿娘，自己吃饭穿衣，自己写字。”

“小老虎长大了。”云雁回欣慰地摸了摸小老虎的脑袋，“我们也不为分别哭泣，只在重逢时欢庆，如果答应，就击掌好不好？”

“我再也不会哭的！”小老虎大声说着，一掌拍在了云雁回的手掌上。

……

云雁回一行人离开的时候，小老虎果然没有哭，他骑在一个侍卫肩膀上，挥手道别。

山路蜿蜒，云雁回他们走到一个弯折处，即将不见人影时，云雁回再次回头。

小老虎扯着嗓子喊：“雁哥，等我以后去看你！”

云雁回招了招手，身影隐没在了山林中。

——

上山时把马匹和马车交放到驿站了，经过又一番跋涉下山之后，云雁回等人先行去了桂州的驿站，在这里休息一日，然后领了马车回程。

回程的路不像来时那么赶急赶忙，又考虑到王太医年纪大了，一番劳累早就受不住，所以速度放缓了许多，更不必日夜兼程，完全可以睡在驿站。

途径宜州时，照例是夜里睡一晚。

广南毒瘴多，要不是离开桂州前要了些苗药，肯定要备受蚊虫困扰了。除此之外，天气也比较恶劣，走得快身体吃不住，走得慢环境也恶劣，王太医真是苦不堪言。

夜里在驿站时，王太医煎熬得睡不着，云雁回就陪他坐在台阶上，自己去厨房煎了茶来，捧与他喝。

两人虽说年纪相差比较大，现在眼下的近况就是现成的共同话题，两人一起对比广南与家乡的区别。

云雁回想到宇文柔奴本来就是到这一带，医疗环境不好，她便给本地百姓治病。这边正经大夫很少，多是用土法，或者找巫师。

一老一少正聊着，前面忽然起了喧哗之声与火光。

云雁回警惕地站起来，扶着院门往外探看，仔细一听，居然有刀兵之声，心疑是盗匪，这边治安确实不好，他连忙去把侍卫们叫醒。

周惠林衣衫不整，握着刀出来，命人去外面探一下情况。

一名侍卫提刀出去，过了一会儿回来，慌张地道：“宜州的蛮子又起事了，潜入城掳掠，人数不少，驿站的人守在前面。”