自从宫里的贵妃被禁足后，荣府里大小事情都是琏二奶奶做主。凤姐儿最好卖弄才干，无论是什么事情都要亲自过问，每日里在贾母和邢夫人王夫人处分别奉承一番后便回自己院子去，叫了各管事儿媳妇回事情。荣府上下几百口子人，每日间大事不说，小事也得有几十件子。人非铁打，她也隐隐觉得身子有些个亏，却仍不在意。

到了七月中，因忙着八月初贾母的寿辰和中秋节的礼，凤姐儿终是支撑不住了，只一阵腹痛晕倒了过去。吓得贾琏和平儿都是不知所措，请了太医来看，原来是腹中已做下了两月有余的胎。只是，又流了。

贾琏与凤姐儿两个成婚多年，膝下只有大姐儿一个女儿。凤姐儿又是个拈酸吃醋的性子，容不得他身边儿有人，便是平儿，算过了明路的，究竟和贾琏也没有过几次同房。眼瞅着跟自己一般年纪的人都得了不止一个儿子，贾琏心里对凤姐儿也有不满。这回凤姐儿小产，贾琏真真是气着了——先前劝她保养着些，只不肯听，生生地将肚子里的孩子流了，到底在她心里，是子嗣要紧，还是别人奉承一句琏二奶奶能干要紧？

略劝了凤姐儿两句，贾琏便搬到了外头房去睡，也不理会凤姐儿哭哭啼啼的了。

邢夫人早就看不惯凤姐儿在府里奉承贾母和王夫人，却不将自己放在眼里，因此背地里与贾赦也是一番抱怨。

凤姐儿一倒下，贾母这边儿也是焦头烂额了。这些年来，她明着抬举二房，甚至叫二房住了荣喜堂，叫二太太当了荣国府的家，架空了大房的权利。眼瞅着王夫人势力渐成，便又将大房的媳妇凤姐儿推了出来，与王夫人打擂台。好容易借着元春被连累之事夺下了王夫人的权，凤姐儿却又病了，这下子，家里谁来当？

邢夫人？小家子出身不上台面，贾母一贯看不上她，不做考虑。王夫人？这回要是如此轻易地就叫她起来，只怕日后再想拿下来，便不容易了。

可思来想去，也没有别的人选了。李纨寡妇不好管家，三个丫头从没沾手过，怕也做不来。只有再把王夫人抬了上去。

邢夫人从王夫人出来再次接手家事后便称病了，贾母听了冷笑两声，随她去了。

王夫人这回聪明了些，凡事都与贾母商量，做足了恭谨谦和的样子。

这天正与贾母请安回事，薛姨妈带着宝钗也来与贾母说话。因说起就快到了贾母寿辰，薛姨妈便叹道：“说起来林姑娘也有日子没来了，我们宝丫头每日都要念叨几次呢。这算一算，林姑娘孝期也该过了罢？”

贾母脑中“轰”的一声，想起了一件极为重要之事——黛玉的父孝，正是七月里！算算日子，已经过了！

贾母眼前一阵发黑。

按说，这除孝也该是大小有个仪式的。几家子至亲凑在一起，看着孝子们行了大礼脱了孝服，这才算是守孝期满了，自此可正常与亲友走动着了。

可，林家这么大的事情都没有来请自家，显然就是因上次恼了。林琰黛玉两个不过是小孩子，外人就算议论最多也只是一句不懂事。自家在这京里可是有头有脸的，姑爷除孝这等郑重之事都没有去人，叫人看了会说什么？

贾母又是气又是恨，却也无法，且也顾及不到那里。如今元春尚未出来，眼瞅着八月里各世交家里均有大事，林家那边儿，真是没精力去了。

七月底，忠靖侯史鼎的寿辰。王夫人便带了宝玉三春姐妹一起过去做。至晚间回来，脸色十分不好。待众人退下后，方对贾母回了今日所听说的：“听说林家那两个孩子前两日被召进了宫里……”