第18章 凛冬（二）

1927年初，发生在《寒秋》篇三个月后的故事。

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（二）

车到苏州，直接去了面粉厂。

明氏面粉厂建在运河边上，四层楼的水泥厂房如庞然大物一般卧在城郊。明诚第一次来工厂，一进车间就被轰鸣运转的机器震了一下。去年秋天，工厂购置了十多台英国最新式的钢磨机，筛检、粗磨、精磨，一道道流水线工序整齐划一。

车间组长领着他在底楼看了一圈，把他送到二楼管理室，拿出糖果饼干招待，一会儿又送来两只桔子，怕他不吃，还亲手剥了一只。

明诚谢过他，拿了桔子走到窗口往下看，正看得目不转睛，明台从外面跑进来，说发现了一个好地方，要他一起去。

明诚见他身边没人，觉得奇怪：“大姐呢？”

“大姐和大哥在粮仓。”明台答得顺口。

明诚心里一动，没说什么，跟着他出去了。

明台嘴里的好地方是厂房后面的水塘，周围一圈矮树丛，水塘中央插着几根枯黄茎秆。夏日塘中荷花盛开，必定是一番婀娜景象。眼下池水冻结，秋草萎靡，一片萧瑟。明台却不觉得扫兴，在他眼里，这处荒芜的水塘就是天然的溜冰场。

他走到塘边跃跃欲试：“阿诚哥，过来搀我一把。我从这里下去。”

“不行。”明诚看一眼半人高的陡坡，当即拽住他，说什么也不肯松手。

两个人在水塘边拉拉扯扯，僵持不下。明台恼了，用力推了他一把：“你怎么和阿玉一样，总是这个不行那个不行的。”

阿玉是家里的佣人，自从去年夏天明台爬树摔下来磕破了下巴，她就成了明台的贴身保姆，成天跟在他后头叮咛不可以上树，不可以玩火，不可以做这个，不可以做那个。明台见了她就头大，明镜却很喜欢她的细致尽责。

明诚平白无故受他一顿吼，心里也来了气，捡起一粒石子往水塘中间扔。小石子弹跳着蹦得远了，他扬手又扔一块。

明台气鼓鼓地走开两步，扭着脖子眺望不远处的运河。野地里深深浅浅的土色，近的是枯草，远的是荒地。

冬雾还未散尽，看不清水岸交界。远远地没有人声传来，也没有嘈杂的机器声。所有的声音都被浓雾吸了去，河上的舢板船只悄然行走在雾里，静得像一幅画。

他默然远望，心思飘荡，也不知道自己昏昏然在想些什么，立了半晌，终于觉出自己态度过分。

明台被娇惯出一身少爷脾气，明诚性子也倔，两个人时不时会闹些不愉快。气性上头，你推我搡，最后滚打到一块。也有时明诚占理，不欲与他掰扯，便晾他一晾。久而久之，每当明诚突然不搭理他，明台都会条件反射地反省自己是不是哪里做错了。

他沿着塘边漫无目的地走了几步，回过头去找明诚。明诚弯着腰在地下翻捡石子，手里已经兜了几块。他刚才瞧见明诚往水塘中间扔石子玩，也有些手痒，想学样又拉不下面子，小脸绷着，伸脚在草从里划拉。

杂草在脚下歪倒一大片，他晃悠身子，一转身差点撞上明诚，眼睛睁得咕噜圆。

明诚往他手里塞了两块小石头，他捧着石头默不作声，过了一会儿，突然说：“早上出门，阿玉姐的眼睛肿了。”

他的语气硬梆梆的，明诚却听出了和解的意味。

“大姐没和你说？”明诚问。

“大姐只说她有事回家一趟，要坐我们的车子。”明台苦着脸，“我五点钟就被拖起来了，起得比太阳还早！到底什么事啊？”

“她回去看她爸爸。”明诚说得含糊。

“看他做什么。她爸爸老打她，还打她妈妈。”明台忽然忿忿，见明诚转过头看他，以为他不信，便把自己知道的一股脑儿全兜了出来，“她刚来的时候说的——那会儿你不在——她爸爸在乡下成天喝酒打人，打她妈妈妹妹，还差点把她卖了。”

明台说的这些其实大半是听明镜说的。那会儿阿玉来明家没多久，他撞见她躲在储藏室里哭，以为她遭人欺负了，坚持要带她去讨回公道，最后大姐告诉了他这些事。

“打女人的男人不是好东西。”明台捏起石子，咬牙一甩手。

石子划过一道弧线落在冰面上跳了一下，弹进芦苇丛里，惊起一只越冬的水鸟。细长脚的鸟儿扑棱棱拍翅飞起，哑哑叫唤，在空中盘旋不去。