“曹刺史，来试试吾家的胡瓜，刚刚摘的，刺都没断，水灵着呢！”

“曹刺史啊啊！”

兵士们显然也没能预料到会有如此情状，尤其在没过多久后围过来了一群村民后。

他们挡不住，却又不能不挡，想呵斥，看着这些人的真心笑颜，又不好呵斥。

这些村民，穿的并不好，衣服上带着破洞，但是面色却能算上红润，几个村民扶着一个老者走上前来，那老者拐杖一丢，当场就给曹操跪下了。

曹操此时已经下马，并且挥退了想要来护卫的兵士，见这位耄耋老人如此举动忙喊着“使不得”要将人扶起。

却不料老人沉甸甸的，就铁了心扎在地上，曹操又不敢真用力，只得也蹲了下来。

老人对着他行稽首大礼，他虽年迈，却字字清晰，还是一口的官话“曹刺史救了吾三次。”

“一次为曹刺史入司隶，沿途剿匪，赶走了侵占我族田地的贼人。”

“一次为曹刺史下令剿蝗，护住了我族田地。”

“一次，是曹刺史建校，吾将族中识字幼子全数送去，现已为学子。”

“曹公救我三次，救我族三次，吾此拜，曹公受得。”

亦是同时，他的族人们亦是倒头拜下，口曰“谢曹公大恩，谢汉军大恩。”

曹操微微一愣，他眼眶一红，伸手搀扶起老人，后者此次被他扶了起来，曹操哈哈一笑“此乃操之本分，操领陛下令，为一地刺史，自当庇佑百姓，当不得一句谢。”

老人却是不赞同得摇摇头“曹公此言差了。”

“吾享曹公恩惠，却不可不言谢。”

“吾不仅要谢曹公，还要谢陛下。”

谢我？小皇帝立刻竖起了耳朵，眼睛亮闪闪的。

“陛下虽年幼，却有识人之明，”小皇帝眼睛立刻暗了下来，他低下头，捏着马缰绳的手指扣了扣缰绳，他知道这是场面话，应当是这老人怕只夸了曹爱卿不夸自己，给曹爱卿找招罪呢。

他哪里有什么识人之明呢？

如果真的有识人之明，一开始就将曹爱卿留在长安城，或者听曹爱卿的，在那时就回了洛阳，后面就没有那么多事啦。

正当他这么想的时候，就听到老人语音带笑，还有欣慰，“谢陛下守住了汉室天子的尊严。”

刘协一愣，他看了过去，老人的目光落在了马车上，眸光悠远“谢陛下让吾看到，吾大汉天子，铁骨铮铮，纵年幼，不可掩其锋芒，”

老者回首，昂然挺立“曹刺史可谓治世能臣，陛下亦是少年英才。我大汉之未来，可期。”

“老朽欲向天再借二十年，以观我……”

“大汉盛世荣光。”

曹操沉默片刻，忽拜下“操定不负老先生之愿，吾将竭力辅佐陛下，护我汉兴。”

刘协在后头静静看着那一幕，一时之间心中尽是说不出的滋味。

忽然，他感觉自己的手被人触碰了一下，他一愣，手中竟是被塞进来了一个小纸包。

他一扭头，竟是他在军中认识的一个老大哥塞过来的。

前些日子小皇帝装作寻常兵士跟着曹军训练时候，就是被分到了这兵哥下头，兵哥不知道他是谁，却对他很照顾。

他低头看看纸包，这是什么呀？

兵哥对着小孩说“是柿饼，方才一个婶子塞给我的。”

柿饼？那又是什么？