时候不早了，两人便也三两句作别。

直到张良的身影在逐渐关闭的门缝中消失，韩非才转身离开。穿过人群，拐过巷口，却迎面遇到一辆精致的马车。

那处巷子十分安静，飞鸟也没有一只，颇有些阴森。

车夫在一旁毕恭毕敬候着，骏马也训练有素，不吵不闹，只是安静等候。韩非眼眸一虚——对方身份不低。

“阁下方才三句断奇案，一如快刀斩乱麻，实为精彩。”荀子缓缓从车上下来，走到韩非跟前，眉眼间略有笑意。

他的声音低，尽管语调平缓，也有股不怒自威的气势。

韩非不明对方身份，便拱手作揖，谦逊道：“难登大雅之堂的小把戏，让先生见笑了。”

“阁下谦虚了。”荀子的眼睛里盛了异样的情绪，道：“经过方才的事端，可见阁下是满腹学识之人，正好，老夫有一惑，想请教一二。”

韩非颔首，“请先生示下。”

荀子上前一步，徐徐道：“当今天下正逢乱世，格局瞬息万变。强国兵戎相向，弱国无还击之力，喘息于夹缝之中，维存于朝夕之间。敢问阁下，如何使强恒强，弱变强？”

这个问题属于见解一类，不像诗经论语里出一句问下一句，答案是死的。它没有正确答案，但却能从回答中看出个人见解，孰高孰低，孰狭孰广。

韩非不知对方来历，但问题来了总得答回去。于是沉思半晌，抬眸回道：“天地之法，执行不怠。国无常强，亦无常弱。在下以为，奉法者强则国强；奉法者弱，则国弱。”

空气凝滞了片刻，随后便被荀子的朗声大笑打破，“好一个‘奉法者强则国强’！”他将手负在身后，转身正视韩非，“还没请教阁下尊名？”

韩非明显感觉眼前的人与之前那群看客不一样，一字一句都不乏大家风范，但他为人谨慎，便没有问其他的话，只是像先前一样拱手，如实道：“在下韩非。”

“韩非......”荀子琢磨了一下，又问，“王室中人？”

韩非的眼神暗淡了几分，“是。在下排行第九，无甚作为。”

荀子眼中流露出惋惜，笃定道：“韩王没有重用你，是韩国的损失。”

随后十几年的时间，韩王的确身体力行地证实了这句断言。并诠释他如何把自己的骨肉，救国的栋梁，亲手逼上梁山。

然则彼时韩非还年少，还没体会到这句话的含量，只是谦逊道：“先生谬赞了。”

荀子接着先前的话，道：“年纪轻轻，见地深远，不过谋略上还欠点儿火候。若你愿意，可到极东桑海，老夫愿与你探讨一二。”

称谓从“阁下”变成“你”，韩非听出对方收徒的打算，但打量他的衣着，又不像是韩国人。

便开口道：“敢问先生大名？”

荀子三指抚上胡须，道：“赵国，荀况。承蒙公卿们看得起，叫我一声‘荀子’。”

荀子生于赵国，却长居桑海。脾气怪且倔，许多人慕名拜师，都被拒在门外。用现在的话说，那便是有精神洁癖，凡与他不同道的人，他都避而远之。

韩非大惊，没想到他崇敬多年的对象，竟与他在韩国大街上相遇。

腾的跪下，额头贴地，“韩非拜见荀夫子！”

荀子受了他这一拜，面色微微缓和，“老夫一句话你便相信，万一我是行骗的术士，你堂堂王孙中了圈套，岂不麻烦？”

韩非摇头，笃定道：“若真要行骗，应对太子或者四公子下手。韩非乃无名之辈，身量轻，权位低，对韩非使骗术捞不着好。所以，先生定是荀夫子！”

“果敢且干脆，以你的年纪，有这样的气魄不容易。”荀子欣慰点头，亲手将他扶起，道：“不过，你还没给老夫答复。”

韩非怀才不遇，荀子是头一个肯定他才学的人，胸口堆积了多年的情感陡然爆发，定定望着荀子。

“学生，愿往！”

荀子答应等候韩非五日，五日过后，一同驾车赶往桑海。

韩非上报韩王，没说荀子想收他为徒，只透露想游学四方的志向。韩王本没多重视他，便二话没说，置了些盘缠，随他去了。