薛蟠有些无奈的看着这些个妃嫔，摇了摇头，苦笑不已。

皇后童氏被废，如今中宫便空了出来，这些个名分稍稍高了一些，家世微微好了一些的妃嫔们自然按耐不住的出来蹦跶。若是真能入了徒臻的青眼，恐怕平步青云，指日可待了。

听戴权说，这样的景象，几乎从皇后被废的第二天就接连不断了。

于薛蟠看来，自然也能理解这些个妃嫔以及妃嫔家族的钻营之心。只是理解归理解，看到自己的情敌这么多，薛蟠心里还是不好受的。

想到这里，薛蟠有些恼火的抿了抿嘴。便觉得肩膀一沉，回首看去，果然见到了徒臻负着双手站在身后。正一脸似笑非笑还有些得意洋洋的看着自己。

薛蟠连哼两声，甩了甩袖子，行云流水的转身回去了。

徒臻摸了摸鼻子，一脸讪然的打发众人回去了。

他即位四五年，此刻正是大权在握，威严正盛的时候，众位妃子们瞧见他冷着脸面，毫不留情的模样，也不敢纠缠。将宫女手上的食盒一一交给戴权之后，便灰溜溜的鱼贯走了。只剩下人群后面的齐国公一脸讳莫如深的眨了眨眼睛。

徒臻漠然的看着齐国公道：“齐国公有事禀奏？”

齐国公陈翼回过神来，走至徒臻跟前，躬身跪拜道：“启奏陛下，老臣——”

“朕突然想起朕已经准许齐国公辞官荣养了。”徒臻看着跪在地上的齐国公，有些突兀的说道。“朕记得，在家荣养的公卿王侯，若是进宫的话，须得事先请示吧？”

齐国公一愣，抬头看向徒臻，帝王的眼中是一片的古井无波和冷漠，看的齐国公心下一突。

徒臻漫不经心地摆了摆手，开口吩咐道：“传朕的口谕，从今往后，非朝廷在职官员，无奉诏不得入宫。”

说着，转身进了乾清宫。

徒臻走后，戴权躬身应诺，随手将乾清宫的大门紧闭。转过身来，有些嘲讽的看着地上的齐国公笑道：“老国公还是起来吧！时候不早了，您该出宫了。”

齐国公愣愣的看着乾清宫紧闭的殿门，默然不语。

接下来的一段时日，朝中自然又是一阵的鸡飞狗跳，胡乱折腾。出征东瀛的大军在二月底便出发了，薛之章任职兵部尚书，负责后勤统御之事。因此也忙的整日整日见不到人。国丧之中，又不许听曲儿看戏，闷得薛蟠无法，只得不断折腾自家的几个铺面。一两个月下来，进益又多了不少。就这么百无聊赖的折腾着，日子一晃就到了四月中旬。

当下又值宝玉生日已到。原来宝琴也是这日，两人相同。薛蟠上午忙着给宝琴送了礼物，又张罗着家下人将后花园子收拾出来，备好了瓜果酒菜接待前来给宝琴庆生的各位闺阁密友们。宝钗在家憋闷了好几年，也趁此机会疯玩了好一阵子。薛蟠一介外男，倒是不方便凑合进去。遂安排打点好了之后，便施施然的出了忠信侯府。一路打马去了荣国府，给宝玉祝寿。

这日王夫人并不在家，凤姐儿也抽空子回王子腾府上探望长辈去了。贾母的精神也不大好，强撑着接待了薛蟠又草草的寒暄了几句话，便吩咐鸳鸯将人送到园子里怡红院去了。

一路上，薛蟠只觉得这满府冷冷清清的，也不曾想往年那般热闹。不由得有些狐疑的问道：“今日可是宝玉的生辰，合该大伙儿热闹热闹的好日子。我怎么瞧着府上冷冷清清地，不比往年了。”

鸳鸯闻言，回首笑道：“二太太去修国公府上赴宴了，至晚间能回来。琏二奶奶回了王府，想必是因为这个缘故，大爷才觉得府里清静了不少。”

薛蟠闻言，不由得一笑。“也是，少了凤丫头这个风风火火说书似的人物，确实清静了不少。”

说话间，两人便到了怡红院。正瞧见袭人和晴雯两个不知为了什么拌嘴呢！

薛蟠清了清嗓子，径自喊道：“拜寿的客人来了，宝玉还不出来‘接客’！”

贾宝玉正在屋里吃茶。听到外面请安问好并薛蟠吵嚷的声音，趿着鞋走出来，迎至薛蟠跟前笑道：“大哥哥怎么过来了。我这也不过是个小辈的寻常日子，本倒是没想惊动你。没成想你自己竟然来了。”

说着，便吩咐袭人去准备瓜果好茶。

有段日子不见，袭人的气度穿着倒是比之前好了不少。通身的上用官绸锦缎，乌压压的头发挽了一个寻常的缵儿，头上戴的是宫用的绢花，斜斜插着两只蔷薇花开的赤金簪子。端着茶盏走至两人跟前的时候，薛蟠鼻子很灵的从袭人的身上闻到了一股子精纯的玫瑰清露的味道。

薛蟠下意识的皱了皱眉，袭人心下一凛，冲着薛蟠有些拘谨的躬了躬身，蹑手蹑脚的将黑漆填金小茶盘中的茶盏放在桌案上，然后又恭谨的欠了欠身，这才转身出去了。

薛蟠又凝神打量了一会子，贾宝玉用胳膊肘捅了捅薛蟠的胸膛，狐疑问道：“大哥哥看什么呢？”

“没什么。”薛蟠回过神来，回忆着当初看红楼梦时候的一些片段，若有所思的问道：“你们家……这种上用的东西，很常见吗？”

“啊？”贾宝玉有些莫名其妙，没反应过来薛蟠到底是什么意思。

薛蟠翻了翻白眼，继续追问道：“比如说玫瑰清露这样上用的东西，你们家很常见吗？很常用吗？”