永定河，西汉以前统称治水，东汉称瑶水，金代称卢沟河，明代称浑河，清康熙三十七年，因为大力修缮水利，始称永定河。

永定河，为海河水系中一条较大的支流。

是由洋河和桑干河两大支流组成。

一般以桑干河为正源。

桑干河发源于山西高原管涔山北麓，东北流经大同盆地、阳原盆地，石匣里峡，纳黄水河、浑河、御河及二道河，东北流入河北省境内，于钱家沙洼接纳壶流河，东北流至怀来县朱官屯、夹河村之间与洋河汇合，（《海河志》《天津市志的自然地理志》以此点为永定河干流起点）在官厅附近纳入妫水河后进入官厅水库。

永定河是一条善徙、善淤、善决的河道。

《水道提纲》称：永定河“自元、明以来，则元以前，无大变迁，旧时永定，灌溉稻田，水有所分，淤有所积”，“废稻田为陆地，则洪水高涨堤防竟兴，水灾渐多，循以南北，而雄、霸以北，无宁岁矣。”

故而最早的时候，这里是属于塞外的地界上，有“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的凄凉诗句。

永定河上游流经黄土高原，河水含沙量大，因此有“小黄河”、“浑河”之称。

下游河道因泥沙淤积，形成地上河，而且迁徙不定，故旧称“无定河”。

明代以后，永定河洪水愈趋严重，迁徙改道更加频繁。

一直到清朝康熙三十七年，进行了人工改道，才让这条起伏不定，时常闹水灾的河流，渐渐的安定下来。

所以康熙才赐名“永定河”，将原来的“无定河”给改了个全新的名字，寓意好，也让人欣喜。

不同于现代的永定河，清朝的永定河，周围都是用石头和泥沙堆砌起来的堤坝。

又有铁索木板桥立于其上，方便两岸百姓来往。

这都是新修的堤坝和桥梁，百姓们看着这样的堤坝也有了安全感，起码不会担心河水泛滥，淹没田地庄稼。

康熙的到来，更是引起了百姓们的欢唿。