当仆固怀恩带着自己所部军马回到灵州时，却领受到了犹如凯旋之师似的待遇。尽管曾经因为担心父亲乙李啜拔的安危，几次险些突破阎洪达井这条杜士仪划给他的最后界限，亲自掺和到突厥那场内斗中去，可事到临头，他还是总算把持住了自己。可是，那一战的具体经过，他却反而不比远在后方的杜士仪清楚，在李佺的引领下回到灵武堂，得知此次大战的具体细节，以及战后的分赃后，他那张嘴就有些合不上了。

乙李啜拔在此役之后，正式被拥立为仆固部之主，而且判阙特勒为了笼络他，不但慷慨地将登利的子民牛羊分了不少过去，甚至许嫁女儿。尽管家有贤妻，但既然北归重领漠北仆固部，今后又必定要倚靠判阙特勒，乙李啜拔在推辞之后，最终便答应了。尽管四十开外的他要迎娶不到二十的判阙特勒之女，可无论在中原还是在塞外，这样的婚姻都司空见惯，毕竟，他在夏州除却同罗夫人施那之外，还有六七个姬妾，婢女更多。

“大帅，如今登利已死，我阿爷的处境可还会有危险？”

“如果判阙特勒就此窃据可汗之位，那么，你阿爷少不了叶护之名。如果判阙特勒还打算暂时推个傀儡遮掩一下，那么，你阿爷少说也能得个达干抑或苏尼。总之，如今他和仆固部至关重要。”

苏尼在突厥乃是专掌兵马之官，而达干则是可汗腹心，昔年阿史徳元珍在投奔骨咄禄之后，就曾经获封此职。仆固怀恩固然通晓突厥语，对这些复杂的官职却不甚了然，听了杜士仪解说后，方才微微舒了一口气。所以，当杜士仪命他写信给母亲安抚夏州仆固部，所部在灵州休整，暂不出击时，他也罕有地没有提出异议，想来也是急着去写信向母亲禀告父亲的消息。

将仆固怀恩屏退下去后，李佺一提起需得提防仍留在夏州的仆固部余部，杜士仪便摇了摇头。

“当初乙李啜拔面对同罗部阿布思的邀约，心怀犹豫的时候，不是别人，正是其夫人施那夫人让其儿媳通知了我。而此次乙李啜拔将所有不甘寂寞的人几乎都带上北归，剩下的人众多是乐于在夏州安居的，若因此一下子对他们横加提防，反而可能将其逼反。”捅破了同罗夫人施那通风报信这一层窗户纸后，杜士仪见李佺恍然大悟，他就补充说道，“传令康庭兰，宥州昭武诸姓的胡户，我就全都交给他了！宥州定，夏州则安。”

漠北骤然之间再次发生牙帐汗位的空缺，一时突厥内外全都为之大震。回纥、葛逻禄和拔悉密三部早有取而代之之心，厉兵秣马自不必说。而毗伽可汗的妻儿子女却也不甘就此沦为别人的傀儡，毗伽可汗的可敦，也就是登利可汗的母亲，出自突厥后族的阿史德氏，几乎是倾尽全力将王族阿史那氏和后族阿史德氏捏合在了一起，苦苦力抗判阙特勒，一力主张继立为可汗的，一定得是毗伽可汗的儿子。哪怕不是她亲生的，也比王位旁落强。

至于判阙特勒，一下子有了同罗部和仆固部两大铁勒强部的支持，竟是隐隐为所有势力中最强大的一支！

在这样的情势之下，一个不到三十的青年只带了寥寥两个从者，三人三马从东受降城东边的一座古渡悄然渡过黄河，进入了朔方腹地。尽管这一路上有一望无际的草原，也有大片大片的荒漠，但他的从者当中有一人是老马识途的向导，因此过河之后，他只用了十余日就抵达了灵州城下。当他拿出多年未曾用过的过所，从城门口顺顺当当入城之际，他竟是生出了一种恍若隔世的感觉。

没想到，他还有重新踏上大唐土地的一天！

作为整个朔方的最中心，灵州都督府一直都是防范最森严的地方，风尘仆仆的他和两个从者来到门前，只驻足片刻，就立刻有牙兵上前盘查。见门前两排牙兵肃然挺立，进进出出的文武秩序井然，他便拱了拱手道：“烦请通报杜大帅，门下弟子陈季珍求见！”

听到来人竟然自陈是杜士仪门下弟子，牙兵自然不敢怠慢，立刻先行禀报了虎牙。不多时，一个高大魁梧的人影便快步出来，一看清那青年便喜上眉梢，三两步上前后，竟是忘情地一拍他的臂膀。

“陈小郎君，总算又见到你了！”

“虎牙大叔，我都已经二十五岁，不是什么小郎君了！”多年塞外磨砺风霜，陈宝儿已经早已不是当年那个青涩的少年，可看到虎牙这昔日云州旧人，倍感亲切的他仍是犹如当年那般，冲着虎牙抗议了一声。紧跟着，他便咧嘴笑道，“虎牙大叔，能否立时带我去见恩师？”