从长安西行，经武功、虢县、陈仓，便进入了陇右道秦州的地界。尽管风土人情并未有显著不同，但自此再往西北，就是那一条狭长的河西走廊，故而河陇之地素来是大唐和吐蕃长年拉锯战的焦点，就连驿站也往往为大军提供补给，倒是能够容纳他们这一行人了。李佺虽为武将，但颇通经史，而杜士仪对于武人素来礼敬，两人一文一武，一路上逐渐熟络，倒是颇为相得。而投宿驿站或旅舍的时候，李佺从来都将最好的房间腾给杜士仪，杜士仪拗不过他，也只能领受了。

这一日傍晚，众人照例投宿在了渭州襄武城内的旅舍，随行兵卒则留在了城外驿站。如今已经过了立夏，白日渐长，眼见天还没黑，李白等人呼朋唤友自去襄武县城中逛了，杜士仪本在整理随身书囊，突然听到外间从者通报苗晋卿求见，他连忙放下手中书卷迎了出去。一出门，他就看到苗晋卿站在那儿，当下笑道：“别人都去了县城中一观渭州风光，元辅兄怎么留下了？”

“我都已经年近五旬了，和这些意气风发的年轻俊杰厮混在一起，越发让我觉得自己老了。”话一出口，苗晋卿便忍不住自嘲地笑了一声，“当然，站在杜中书面前，我就更觉得两鬓苍苍人已老朽了。”

“当年和元辅兄在贵主别业初见，到如今一晃已经十五年，元辅兄正当壮年，何来一个老字？再说如今又不是在官署议事之所，元辅兄一口一个杜中书，难道就不觉得见外？”杜士仪说着就将苗晋卿请了进屋，等到其落座之后，他方才说道，“一路西行辛苦，元辅兄若是有什么不便，还请尽管明言告我。”

苗晋卿性子谦柔，就因为裴光庭同为河东郡望，他又文采卓著之故，有过推荐他为中书舍人的意思，没想到事情都没成功就碍了萧嵩的眼，以至于曾有消息言说，他要转迁洪州司马，可结果到头来却是随杜士仪西行，这样的结果他已经很庆幸了。此刻见杜士仪虚怀若谷，他不禁暗自赞叹。

怪不得当年在玉真公主别馆，王泠然还曾经和杜士仪相争，可不数年之后，王泠然竟是甘愿在云州为杜士仪下属，至今未归，果然令人折服！

“哪有什么不便，那位李将军凡事让着你，你又凡事都让着我们，不但唐拾遗，就连那两位门下主事，也对此心怀感恩。”

“官场沉浮本是常事，贤者因人受过就太冤枉了。我只是做了自己分内事，元辅兄此行还挂着巡边的名头，至于各位届时能否回朝，我却不好担保。”

“河陇至不济，终究距离长安不到千里，功过自有人禀告圣人，我等已经很知足了。今天来也是因为瞅到了一个空处，所以他们都让我来谢一声你。君礼，上党苗氏耆老年初也曾经写信给我，对你不计较昔日恩怨，于十一叔二子的提携称颂备至。十一叔年前迁卫州刺史，如今心绪比从前好多了。”

所谓的十一叔，便是苗延嗣。当年苗延嗣为张嘉贞谋主，因为次子苗含液和杜士仪争状头不成，一度给他使了无数绊子，直到张嘉贞倒台，他这个中书舍人也同样左迁，这一跤跌下去就没爬起来过，现如今虽是一州刺史，可比起当年的风光自是相差极远了。至于苗含泽和苗含液兄弟全都先后在杜士仪麾下为官，他还对他们照拂备至，这也难怪上党苗氏耆老要赞叹备至，要知道，这可谓是以德报怨的典型了。

尽管杜士仪自己觉得他只是把父与子的界限划得很清楚罢了。苗延嗣可恶那是他自己的事，苗含泽是正人君子，苗含液傲气而又不失正直，所以对苗晋卿的溢美之词，他打了个哈哈谦逊推辞，留着人坐了一阵子就将其送了出去。他很清楚，这次随员中固然有苗晋卿一个，但无论是苗晋卿的年纪也好，资历官阶也罢，乃至于才能人望，即便人性子再谦柔，他一时半会都是很难驾驭的，这样的人，结个人情也就行了。

所以，苗晋卿是陪绑，他更在意的是其他三个！

苗晋卿前脚刚走不一会儿，外头就再次传来了一声通报：“中书，杜郎君求见。”

杜郎君三个字，每次听人这么说，杜士仪就有一种穿梭时空回到当年的错觉。等到他应了一声，见杜甫进了门来，他就完全恢复了过来。尽管最初见面时，杜甫仿佛有些腼腆，但同行的这些天里，他没见杜甫展现诗才，可却看到此子和李白一块显露了一手百步穿杨的箭法，甚至还看到李白拉着人私下里练剑！据极富八卦精神的王之涣背后透露，杜甫的叔父当年便曾经在祖父杜审言被冤之际手刃仇人，一时传为美谈，故而杜家人兼修文武乃是家风。

“子美，坐下说话。”