在他怔忡的那一刹那间，那女郎便主动笑着打招呼道：“想不到又见郎君。郎君到这里来，莫非也是为了大安坊这株野梅历劫不败，年年长新？”

李静忠看着那光秃秃一朵花都找不到的梅树，暗想身为状头，杜士仪就是想到太极宫中一探牡丹，说不定天子一高兴之下也会嘉许，可此刻天色不早，杜士仪却还在这里浪费时间，今次探花恐怕不比就输了。他也不看这不会打扮的女子，终于忍不住说道：“杜郎君，你可是圣人钦点的探花使，这梅树如此光景，总不成折一枯枝回去交差吧？不如眼下回大慈恩寺，无论是元果院还是太真院，随便挑一枝牡丹回去，也比这秃梅来得好！”

探花使？杜郎君？他便是今科状头杜士仪不成？

红衫女郎挑了挑眉，一时大讶，见杜士仪身旁那说话的人声音尖细，身上服饰好似宫中宦者，一时更加信之不疑，当即便笑着说道：“原来是今日芙蓉园天子大宴上，奉旨一探长安名花的杜郎君。如今两京牡丹开得正好，如慈恩寺荐福寺等地，更是万人空巷看牡丹，杜郎君既是奉旨探花，却不观牡丹赏秃梅，这雅趣可是与众不同。”

杜士仪却并不回答，他看着那一株光秃秃的梅树，突然翻身下马径直走了过去。等到了红衫女郎身侧，他仰头看着那歪歪扭扭的枝条，突然侧头问道：“敢问娘子，此株老梅所开梅花是何等颜色？”

“北地少有的白色。”见杜士仪沉吟片刻，竟是又走上前几步，伸手扳住枝头，小心翼翼地从最尾端处折下一支来，红衫女郎不禁目露异彩，突然开口问道，“杜郎君莫非真的要以这一支秃梅返回芙蓉园中复命？要知道，都人皆爱牡丹，于梅花却只是平平。休说如今正是牡丹竞相绽放之际，而梅花却早已凋零，就是两花同放，恐也不会有人觉得这白梅能胜过牡丹。”

“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”杜士仪随口吟了一句，这才笑着说道，“不过，牡丹是富贵花，纵使花费千万钱买了回去，一着不慎仍有可能枯败而死，论生命力，便比不上这数遭雷击而常开不败的白梅。难道娘子不是因为如此，方才在这三月时节来此观梅？”

“我可不像杜郎君今科状头，于品花上头也能延伸出大道理来。”红衫女郎扑哧一笑，嘴角露出了单个儿的小酒窝，越发显得俏丽动人，“我来这儿，是因为据说有人看中了城南这片地，想买回去造宅子，若是如此，恐怕不会留下这株看似粗黑的老梅，再不看就见不着了。不过眼下被你这状元郎折了一支回去复命面圣，就算探花上头输给了别人，这株野梅也必定名声远扬，所以我在想，不如索性把这块地买下来，将来不管用作什么，想来是不会亏的。”

杜士仪顿时被她这话逗得哈哈大笑，但笑过之后，他就觉察到了其中一个要紧的意思。长安大，居不易，纵使城南多数都是农田，这一片地也决计不是轻易能够得手的，于是，他便拱了拱手道：“娘子既然知我是谁，我却不知娘子名姓，可否赐告？”

红衫女郎退后两步，这才裣衽还礼道，“妾身王容，长安王元宝，便是家父。”

竟然是王元宝的女儿！

直到临别告辞，杜士仪仍有些心神不属。可上马之后渐行渐远，想到王元宝那直爽的性情，再对比刚刚这红衫女郎，尽管父女容貌丝毫不相像，但他还是生出有其父必有其女的感慨。

而王容目送杜士仪一行人离去，良久才喃喃自语道：“当初的宋相国，仿佛便是因一首《梅花赋》而名动天听，今天杜十九郎又探花折梅归，他是有意，还是无心？”

第194章 梅花风骨世无双

日头偏西，奉旨去长安各处名园探花的前进士们大多数都已经回来了。虽不是人人有幸像两位钦点的探花使一样立刻登紫云楼面圣，所采摘回来的各式名花却都会一一送到御前，倘使有所得名花极其称天子心意的，上头便会传召他们上去，届时还会有各式各样的颁赏，从御酒到金银钱，乃至于文房四宝各色不等。尽管只有七八人得到了各不相同的赏赐，但得的人固然喜上眉梢，没能出彩的人自然唉声叹气。突然，也不知道是谁在这几家欢喜几家愁的氛围中突然嚷嚷了一声。

“今日那两位探花使，可是都还没回来！”