“那是荆南此番解送的举子，居然有六个！”

“就是再多一倍，也休想有一人登科！”

“谁不知道荆南号称天荒，自国初到现在，何尝登第一人！”

杜士仪听到身边京兆府此番解送的举子们都在那旁若无人地嘲笑别人，遂顺着他们指点的方向看去，就只见自己这一行人稍后一点儿一队一队泾渭分明的人群中，却有一行六人周围空出了一大截地方，连个和他们搭话的人都没有。而就是这六个人，也大多低垂着脑袋。然而，在这些人更后头，那些稀稀拉拉往往只有五到七人的队伍中，战战兢兢诚惶诚恐的人就更多了。

他正想着，一旁的张简便轻声说道：“荆南解比，号称天荒，因从无人及第而著称。所以，但使解状上书荆南解送，试官几乎不会多看上一眼。荆南如此，如岭南桂府黔府福建等更贫瘠之地就不用说了。那些地方太过偏远，纵有出身那儿的士子，也会千方百计求一张寄客文书，力争到京兆和同华应试。”

张简这番话也道出了他自己的心声。此前等第众人欢宴庆祝的时候，杜士仪曾经打听过众人籍贯，其中固然有四人和他一样，都是京兆府下辖诸县的本地人，但还有一半却是来自天南地北。其中，张简来自江南东道，李进来自陇右，此外还有河北、河南府、并州……南方的士子就只有张简一个。按照张简的话说，真正的江左士族，都会设法在本州拔解，原因便是京兆同华世家大族太多，等第不易。吴中江左之地，每年岁举登第毕竟还是有的。

集阅所在的尚书省户部在西内太极宫前的皇城之中。毕竟，即便如今几代天子已经很少御居太极宫，可皇城之中众多的官署却不可能搬迁。

随着导引的亭长喝令，浩浩荡荡近千名乡贡进士由朱雀门东西两侧最边上的门洞鱼贯而入，平生第一次进入皇城的一众人等大多好奇而惊叹地东张西望，不少甚至顾不得前辈们的告诫，低低窃窃私语了起来。而杜士仪在穿过长长的朱雀门西门洞踏入皇城的刹那之间，也不禁有几分动容。

和外头里坊整整齐齐的长安城一样，皇城给人的第一印象也只有两个字，那就是整齐。皇城之中纵五街，横七街，每条街的宽度都超过三十丈。此时从朱雀门那条纵街一路往北，左右先是鸿胪寺和太常寺，只见进进出出的官员众多，但很少有人朝他们这些解送士子看上一眼。如是一路穿过三条横街，路过如宗正寺、太仆寺、左右领军卫等诸多衙门之外，他方才只见前方是一座恢弘大气的红白相间建筑，门前那尚书省三字牌匾下头，盖着一方御玺，赫然是当年高祖李渊的御笔。

这等每年都做熟的勾当，尚书省上上下下早就习惯了。此时此刻，门前候着的一个令史矜持地对上前行礼的亭长微微点了点头，随即便率先来到了京兆府解送的这四十余人面前。尽管今年破天荒有人在得了解送之后竟然弃考明年岁举，按理要课以重罪，但人是京兆柳氏的郎君，个中缘由谁也不想理会。此时此刻，这位中年令史来到杜士仪面前时，却不再如刚刚那般冷淡，而是笑容可掬地说道：“诸位京兆府等第郎君和国子监郎君请随我来。”

只从每年户部集阅的次序，便可见朝廷对各州解送的重视程度。先西京进士科等第和国子监生，然后是京兆府解送的其他各科举子，再跟着是同华二州、东监解送生、河南府解送……如此依序最后才是岭南、桂府等地。等候时间最长的，需要在这十月的寒风之中，站上超过两个时辰！

之所以集阅时呈递解状和家状，是因为皇城之中官署林立，如若让乡贡举子随便往来其间，很容易因出入混杂而造成事端。然而因为这千多人聚集，这会儿左右领军卫派兵护持，尚书省户部更是干脆召集了整个户部七十四名书吏中的一多半，整整四十个人，前来负责审阅这些文书。此时此刻，当杜士仪随那令史指引，来到了一个年迈老者的面前时，对方接过解状和家状只象征性瞅了一眼，立时笑吟吟地说道：“原来是今科京兆府的解元郎！解状和家状均中式，回去之后，请亲姻故旧，久同游处者具保，然后呈送吏部磨勘即可，解元郎如今可以回去了。”

国子监生三十人加上等第十人，正好第一轮全都办完，迅捷得无以复加。然而，当杜士仪含笑谢过之后转身出来，第二轮的人又引进去了之后，尚未出来的他便只听得身后远处传来了一个略有些不客气的呵斥。

“家状的格式错了！这都是早有定式贴出去的，郎君怎么如此不仔细？我与你纸笔，立时重新誊写一份！对，就是次序写错了……”

杜士仪忍不住回头看了一眼，见那被呵斥的士子连忙接过空白纸卷开始书写，他就发现张简也在往那儿瞧看。两人会合了一块从户部官署之中出来，他就轻声问张简道：“从前也有这样的情形？”