两年后的圣诞节，在哈利和黛娜的婚礼之后，十六岁的亚伦收到了一份来自父母的礼物。

那是一枚秘银托底、硕大的绿宝石胸针，凯瑟琳亲手将它扣在他的领花上。父亲告诉他，这是他的母亲当年在婚礼上佩戴过的；他的母亲告诉他，这是他们给他的护身符，算是和伊莎贝拉奶奶一起的生日礼物，烈阳城的十二位圣徒都为它献上了祝祷。

深夜，亚伦就着蜡烛的火光，迷醉地观赏了它许久，下床换好衣服，从王宫里溜了出去。

誓约城正在下雨。

和翡翠城冷厉的疾风骤雨不同，誓约城的夜雨夹杂着雪粒倾盆而下的时候像是海浪坚定地掀翻战船，却又饱含某种冰冷的温情。排水系统在一百多年前翻修过一次，暂时没有被打败的风险，流浪汉们就不好说了。

亚伦扛着一个大包裹，进马厩解开了父亲的爱马“钳子”。他有点醉了，因为刚才他也喝了酒，还跟劳拉·哈代、莉莉、帕翠西娅以及很多女士跳了舞。不过，他还是成功上了马，骑着它闯入了誓约城的冬雨之中。

连绵的宫殿之中，婚礼的狂欢仍在继续。士兵们也沉浸在节日的欢乐中，轮流跑去厨房讨宵夜吃。没有一个人发现爱德华兹侯爵的二少爷不见了，只有守城门的认出那匹马，为亚伦少爷放行。

半个月前，亚伦在进城的时候就注意到了那座小教堂。黛娜的哥哥查理出城来迎接侯爵一家，也看出了哈利的紧张，就给他们介绍了不少风土人情，不过也许只有亚伦在听。

据查理王子所说，郊外的这座“西园教堂”正是诺伦人勤俭、虔诚、善良等等诸多美德的体现。原本二十年前就该翻修了，但相关的款项一直下不来，要么是要补贴越来越多的失业工人，要么是要建新的济贫院和孤儿院。久而久之，这座教堂就成了誓约城居民的善行的丰碑，一直矗立在这里。

听到这里，查理王子的卫兵们赶紧跑去赶走藏在里面亵渎圣地、不懂感恩的懒汉们。

这时候隔着遥远沉重的雨幕，亚伦依旧听到了教堂里传出的音乐声。教堂本身看起来就要塌了，管风琴指不定被偷走了多少金属配件，因此曲调听起来完全没有其他教堂里的那么复杂雄浑。

亚伦本来已经有些后悔了，毕竟雨打在身上又冷又痛，他还跑了这么久。但是他听到了隐隐约约的《上帝赐予你快乐》，就自顾自哈哈笑起来，隔着一小段连滚带爬地扑进了教堂里。

小教堂的大门哗地倒在地上，他吓了一跳，赶紧一边道歉一边跟人一起扶起大门塞回门框里。虽然还是有些漏风，不过至少中间的火盆稳住了。

亚伦在似乎欢快了一些的乐声中举起两口麻袋，醉醺醺地大喊：

“圣诞节快乐！”

流浪汉们也高兴地举起杯盘中寡淡的肉汤，祝他节日快乐。