半晌，玛格丽特哑着嗓子说：“我怎么能欺骗他？”

“这怎么能算欺骗呢？”亚伦拍拍她的手背，稍显沙哑的声音带着一点微妙的引诱，“风寒？那是仆人们瞎猜了到处去说的，又不是您。您自己也不想遭遇这一切的呀。”

“可是……”

“贞洁又不是什么重要的东西，选择的权力才重要。”亚伦柔声打断道，“佩兰少爷自己也和其他女人交往，可他跟您提起过吗？没有。这不过是扯平了而已，是不是，先生，夫人？”

“是啊！”玛格丽特的姐姐和姐夫齐声开口，甚至微微笑了起来。

“神会惩罚我的。”玛格丽特静静地盯着医生那张年轻英俊的脸，“您也是，医生。”

“我还活的好好的呢。如果神要你为你的受害付出代价，那他也该为他的傲慢付出代价。”亚伦抚摸着她的蜷发，“只是您要是想不开，余生就要在地狱里蹉跎了。大家都保持沉默，就都会有美好的未来，这样不好么？”

玛格丽特没有回答，一声不吭地抽泣起来。马丁夫人将头发撩到耳后，马丁先生的腰背也挺了起来，他们又成了白手起家的富翁，智慧和勤奋是他们最大的骄傲。

半小时后，亚伦谢绝了马丁夫妇的晚餐邀请，在门口与他们道别。马丁夫人说：

“玛格丽特就交给您了，爱德华兹先生！”

亚伦跟瑟吉欧握了手，推了推眼镜，说：“风寒而已，小事情。下周我再来一趟，那之后就是调养了。”

马丁先生笑道：“那么，索菲，我想你该给德·佩兰少爷去个消息，免得年轻人着急伤心啊。”

马丁夫人白了他一眼：“我也还年轻着呢。”

亚伦轻笑了一下，再次点头致意，戴好帽子，坐上了马丁家的马车。马车夫一甩鞭子，车子缓缓起步，朝着位于胜利大教堂附近的诊所行去。

第二天一早，亚伦洗完脸就坐在二楼的会客室里看报纸，等着十点钟商人们上门送货。这里不比波托西，也没有什么植物学家会跑到市区来开种植园，为了不引人注意，他只在阳台上种了些玫瑰和鸢尾，屋子里养了几球绣球花，剩下的都是去商店订购的。海峡对面的新世界也就这点着实不错了。

新诊所位于友谊大道一侧，即使不是喷泉区，这样带院子的独栋别墅还是价格不菲，不过也让更多居民对这位新来的医生心生信赖。他给自己泡了壶茶，低头看着满载的公共马车在街道上爬行。