先前陈献从端王府离开,才知道巡检司紧急调自己。

他丝毫不敢怠慢，先回家禀明了自己的母亲，略微收拾,又去巡检司报到。

此刻俞星臣早已经出城了，陈献便只带了个随身的家仆,上马追了出去。

直到这日傍晚,陈献才在景县追上了俞星臣一行。

正俞大人在驿馆安寝，陈献进内跟他照面，俞星臣略说了几句话,各自无事。

陈献眼睛厉害,早看出俞星臣手受了伤,缠着细麻布,不过他跟俞星臣也不算熟悉,只公事公办罢了。

次日天不亮便启程,一路急行。

过了三日,路上虽有些许波折，幸而没有大碍。

面前吹来的风已经透着几分海上的腥咸之气，已经近了海州地界。

这日天色将晚，大家来到了海州临近的沁州,这沁州城外,有一条灌河，连通着前头海州的入海口。

俞星臣众人在官道上赶路，旁边的灌河便哗啦啦作响,河面上也有若干的小舟渔船之类。

正行着，却见前方聚集着一堆的人，议论纷纷，似乎有事。

有个在前的士兵赶过去打量,回来说道：“大人，前方河道上有一具浮尸，引了许多人都在看。”

俞星臣因连日赶路，身体受不了，早在两日前换了马车，此刻在车内问：“是怎么回事？”

士兵道：“那是一具女尸，尸首上还拴着绳子跟石头，所以那些人议论纷纷，说是被人谋财害命了的。”

俞星臣闻言疑惑：“本地仵作看过了没有？”

士兵道：“这个没听说过。”

陈献在前头听的分明，见俞星臣面有犹豫之色，他便道：“这沁州看着并不大，未必有仵作，就算有，此刻也未必这么快就出城。大人，我去看看?”

俞星臣因为自己看不得那些尸首等物，又觉着遇到异情，就这么不闻不问经过，自是不妥。因此巴不得陈献主动请命：“小心行事。”

陈献一点头，策马前往。

不多会儿到了，翻身下地，有几个围观的百姓见他身着武官袍服，可偏偏生着一张极嫩的脸蛋，分不清他到底是孩子穿着大人的衣裳玩儿，亦或者是真的武官，只看到他背后跟着的两个士兵，才知道是真的，忙退后数步。

这会儿已经有人将那尸首拉了上来，陈献一看，心头震惊。

原来这尸首好似在水里泡了不短的时间，脸色已经是非常人一般的惨白，且微微发泡，应该比原本胖大了一倍。

幸亏俞星臣有自知之明，没有靠前，不然这么一看，只怕至少半月不用吃睡了。

此刻围观百姓们见陈献跟两个士兵靠前细看，有大胆的便道：“官爷，这女子是不是被人谋害了的？”

陈献问：“为何这么说？”

那人道：“我们刚才捞上来的时候，她身上帮着绳子，还缀着石头呢……就是那边那块，还有一块掉到河里去了。”

陈献思忖：“是什么时候看到这尸首的？”

“有人昨晚上就看到这里有东西浮动，还以为是大鱼，只是因为晚间不敢乱摸乱动的，早上想过来看看，谁知竟是一具尸首。”

另一人道：“这幸而是晚上没动，要是晚上拉上来，那岂不是吓死活人？”

陈献皱眉：“谁最先发现的？”

“就是那边船上的人……”有人往河上指了指：“他们看见不妥，叫嚷起来。”

陈献抬头看了眼，河上有好几艘船，不少人正也向着这里张望。

十九郎一边听他们说，一边细看这尸首：“你们捞她的时候她在哪里？”

一个人指了指，道：“就在近河岸边上，那边有水渍的地方……所以我们才能捞上来，要是在河中间，我们也没办法了。”

“有没有人认识这女子是谁？”

众人面面相觑，都摇头。

陈献叫两个士兵原地看着尸首，自己飞马回到路边上，对里头的俞星臣道：“大人，这件事有点蹊跷。”

俞星臣问道：“怎么？”

陈献把女尸的情形、以及众人所说都告诉了一遍，道：“他们都说是被人所害，但我发现，这尸首身上的衣裳，是被料理过的。”

“这是何意？”

陈十九皱眉：“她的裙摆都是被系在一起，打了死结，裤角也用系带绑在腿上，上衫的领口却是被针线缝的死死的。”

方才他看的明白，这尸首因被泡过，自然胀大，而且落水的人，最容易衣衫不整，可是这女尸，却并不曾露出什么肌肤之类。仔细一看，就看到被缝起的领口，以及裙子的异样。

俞星臣皱眉：“你是说……”

陈献道：“倘若她是被人所害，那这害她的人为何要多此一举？难道怕她落水之后会赤身露体？”

俞星臣微微摇头：“所以你的意思是说，这女子乃系……自杀？”

陈献说道：“多半如此。她的尸首上缀着石头，可那石头的重量也并不足以把她坠入河中，这就有点奇怪。”

俞星臣道：“此女是何人，无人认得？”

陈献道：“暂时无人认领。我想她一个弱女子，总不至于跋涉到这里寻死，若大人想查，只能先从离这最近的村镇追查。可就怕耽误时间，”

正在此时，俞星臣看向远方，道：“你看那人。”

陈献转头，却见在围观尸首的人之中，有个中年男子正扭头而走，神情略见慌张。十九郎见状，立刻吩咐两个士兵，让去把此人带来。

士兵们奔过去，将那人拦下，那人惊慌失措，忙道：“大人，不关我的事，我什么都没做。”

被拉到跟前，陈献问道：“你认得那女尸是何人？”

那人跪在地上，眼神游移。陈献道：“你不说，莫非就是你害的？”

“不不，小人只是、只是刚才冷不防才认出那女尸是谁，一时惊心……”

“她是何人？”

“回大人，这是我们村子里的程娘子。”

“她为何寻死你可知道？”

“不、不知，只不过，她的丈夫王笃在几天前，去河上打渔的时候喝醉了酒，掉进水里淹死了。今日她不知怎么也……”

陈献看了俞星臣一眼，俞星臣道：“此案沁州县可处置过了？”

那人呆了呆，说道：“那王大哥是自己失足淹死的，所以县衙里也没有追查。”

说到这里，岸边上又出现了几个人，走到那尸首旁边，不知在说些什么。陈献问：“那几个人是谁，好似也认得那尸首。”

跪地的人仰头看了会儿：“也是我们村子里的，为首那个叫王秒，跟死了的王笃颇好，大概是听说了程娘子出了事就赶来了。”