太子正要再说时，只见解首辅长施一礼：“日后的局面还须殿下来主持，殿下保重好身体，便是有功于社稷。”

听得此言，太子未再有坚持。

他抬手还礼：“如此诸事就有劳首辅和诸位大人了。”

“殿下言重了，此乃臣等分内之事。”

众臣施礼，告退而去。

太子在原处目送片刻，以帕掩口咳了一阵。

解大人说得对，他必须要保重好自己的身体。

至少，他绝不能走在父皇前面。

只有他在，才能尽可能地阻止父皇继续错下去。

男孩子一手攥紧了带血的绸帕，另只手于寒风中轻拢紧了裘衣。

……

冬月廿三这一日，京中落了场雨。

冬月里的雨水冰凉刺骨，雨停后寒意更甚，本就清冷的街道上愈发见不到几道人影。

瑾康坊，明宅中，一名小厮刚出了门去。

“这年轻人瞧着倒眼生，莫不是新来的？”头发花白的老门房，问刚从外面回来的管家。

管家看了一眼那赶着马车而去的小厮身影，道：“听说是老爷在回京的路上收留的流民，乾州人士，家人都已不在了，是个可怜的……这几日我观他虽话不多，做事倒是十分勤快，因识些字，便被老爷留在书房中伺候笔墨。”

又夸赞了一句：“读过书的孩子，总比没读书的要机灵些，这几日我使人带他于附近转了转，他记起路来也尤为地快，这才几日工夫便也能单独出门办事了。”