“……唉，”一声重叹中，只见青莲细长眼睛眯成一片柳叶，愁聚千层，“是我糊涂了，若让太夫人知道，你哪里还有命活？还是想想别的法子。”

二人对坐半晌也没想出个头绪，眼见金光收尽，漫天只剩蓝沉沉一片幽暗，月亮钩着一片云自东南而出，最终又与云层渐行渐散。

收起繁丝忧绪，青莲掸裙而起，长吁一声，“得了，我先回去，我有心搬到那边里间去替你们值夜，又怕这突然的变故引起别人猜疑，所以你就还担待些。有事儿就同我说，改明儿我去支些冰来，省得叫你跟鲛人洒珠似的一身汗。”

明珠起身相送，直将人送到门外，翘头小樱花的粉缎绣鞋刚收回来又跨出一只，“青莲姐姐，姐姐！”她赶上去，迎她回首，“我这脑子！有个事儿我差点忘了，我是想问问你，小月和荃妈妈是有什么过节吗？怎么娇容的屋子偏让她去住？”

“啊？”青莲揪住眉想了一瞬，再抬起时可见比她还多几分疑虑，“没听说有什么过节啊，小月是前两年才买进府的，跟着学了几天规矩就被叫到咱们院儿伺候了，她为人小心仔细，短短两年就做了这一等大丫鬟，和荃妈妈一向没甚往来。……难不成是你察觉了什么？”

纵然如此，明珠心头还是萦绕一丝困惑，早晨分明见她两方对峙非比寻常，必定有些渊源在里头，只是一时没头绪，她便搪塞而过，“也没什么，大概是我疑心，姐姐回去歇着吧。可一定记得给我们屋里支些冰来啊，这天儿都快热死了！”

瞧她巧笑连连，一截粉舌俏皮吐露，引得青莲心若泉眼，涌不尽的慈爱怜惜，软软朝她鹅蛋颊腮上掐一把，“晓得了，进去吧！”

这漫长闷沉的白日一过，即是螭檐对月、树荫成幄，屋子只有四面烛火飘摇，聆听一段苍白的诵经。那音调平缓却快，唇齿微微翕动，如同念一段咒文，不知谁的命运被缠绑其中。

梦觉小庭院，清风徐徐，绮窗外，桂叶飘，心摇。

这颗心是宋知濯的，许多时日，在白日喧嚣退尽后，独留在这间卧房，他的心跟烛火是一样的，随着明珠倩倩身影在摇曳，这是骤如诗书里所言的“魂牵梦萦”。偶时他甚至觉得，若是不受人世功名利禄所扰，只留心之所向的纯与真，那该多好。

然他既为凡尘所困，必定是有数不尽的凡俗杂念，只是如今看来，就连同她说起不堪恶事，也像是有情人间说起山盟海誓的情话，风花雪月会将这些俗事包裹。

终于待明珠上完晚课，他招来她同在榻，靠向垒起的鸳鸯八角枕上，“马上要中元节，阖府上下恐有家宴，届时连我也要到厅上，你自然免不了一场酬酢，但你不必怕，只要不露什么马脚，挨过时辰我们就回。”

瞧他笑如清风，骤然抚平明珠心中不安，她盘腿而坐，执那把江南艳景的团扇缓缓扇风，“全家都在？那不是连国公爷也在？我还从没见过他，不知道他凶不凶，会不会无端端教训我？”

扇出的风带着幽幽梅香，寒冬里唯一可见的一抹颜色，正如他二人在人世唯一可抓得住的清欢。猝然，他扬起一个大大的笑脸，大到露出八瓣皓白的牙，也盘腿坐起来，螭龙纹的紫檀色衣摆规正盖住两腿，伸手夺扇，“来，我替你扇，既是夫妻，不好老叫你伺候我。”

在她下眼眶除弯出两片月钩，钩住他的心倾靠半寸，“他是这个家的主人，自然是会在席的。不过他向来不问琐事，只要没有差池，必然问不到你头上来。你只管放心，饭一吃，嘴一抹，万事不管就罢！

浅浅言谈后，他将两眼望顶，作出惆怅无限之感慨，“嗳，只是我家家宴都是大鱼大肉，恐怕要为难你了。什么珍珠丸子、油焖大虾、黄焖鱼翅、荷包里脊、清炖甲鱼，燕窝煨鸡丝汤，总之地上跑的天上飞的水里游的，节日下头都给你端上席面。你只日日替我去厨房烧饭，可曾尝过我家厨子烧的菜？你所见的厨娘，不过是负责我们这些小院儿的膳食，真正主宴掌勺的自有几位大厨，哪里的菜色都会烧，啧啧……，只可惜你都不沾荤腥。”