用过朝食之后，慕远与纪谨便进宫面圣谢恩去了。

两人进宫时大朝已散，便由内侍引着径直去了御书房。薛昶早已在御书房等候，待两人谢过恩后，便看了座。

薛昶自是有些好奇纪谨新婚的感受，不过当着慕远的面，也没有多说什么，随口问询了几句，便转了话题。

薛昶道：“如今，扶桑与高丽的使节和棋士都已在来朝的路上，而距离三国联赛也不到三月，云直可有取胜的把握？”

慕远道：“棋局变化难测，未下之前不敢夸下海口。听说扶桑此次出战的棋士除了去岁来访过的藤原哲也王子，还有其师小林雅之与师兄宫本熏，可见哲也王子的棋力在扶桑可排前三。至于高丽，据说这些年来国主崇尚弈道，很是培养了一些棋士，只是毕竟时日尚短，实力上应是不如扶桑，此次大约是叫扶桑怂恿着一起向我大齐挑战，或者也未尝没有一试身手的打算。”

薛昶点点头：“不错，倒是做了一些功课。藤原哲也曾败于你手，若是让你对上其师小林雅之你有几分把握。”

慕远抬首，眼神难得地凛冽端肃起来，肯定道：“全力以赴之下，十分。”

薛昶抚掌而笑，很是满意：“很好，未战先言胜，气势不可落于下乘。若是由你来选，另两位迎战的棋士，你心中可有人选？”

慕远毫不犹豫地道：“时远兄自然要占一席。”

薛昶肯定道：“程时远的棋力自不必说，藤原折也尚要避其锋芒，当是有些不如。只是，扶桑只怕早已料到你与程时远会出战，小林雅之与宫本熏当是你们的对手。你与藤原折也正面交手过，依你之见，除了你与程时远之外，待诏所可还有人能胜过藤原折也？”

慕远犹豫了一会儿，才道：“藤原哲也棋力不俗，又深研新规日久，若在待诏所内选择，除了臣与时远兄，其他人恐难有必胜的把握。”

薛昶微微皱眉：“此番联赛，我大齐不仅要胜，更要完胜。高丽不足为惧，却不能让扶桑夺下哪怕一局，否则定要笑我大齐泱泱大国，高手却寥寥。”

慕远沉默半晌，方道：“若要有必胜的把握，臣倒有一人举荐，他的棋力与时远兄在伯仲之间。”

薛昶：“哦？何人？民间还有此等高手！”

慕远：“他叫范世暄，便是去年扬州论枰的魁首，也是净空大师举荐之人。”

“哦，原来是他。”薛昶倒还有些印象，去岁初次诏见慕远时他还特意提到慕远未能在扬州论枰夺魁之事，虽说他早已从纪谨口中知晓事情的缘由，不过是想听听慕远如何应答而已，于是又道，“可是，你不是说他无心仕途，人各有志么？”