薛昶一声冷笑：“不过是兵来将挡，水来土掩，我堂堂大齐难道难道还会怕了小小一个岛国么！”

第80章 挑战

扶桑使团来访之事, 京中早就传得沸沸扬扬，走在街上，也能听到来往百姓议论纷纷。扶桑使团上一回来访已经是十年前, 当时京中百姓很是看了一番热闹。大齐作为中原霸主，国力强盛, 周边有许多属国, 每年都会遣使入京进贡, 大家早就见怪不怪。

扶桑却不同，它并非大齐的属国, 两国一衣带水, 比邻而居，虽然不论是国力，人民，还是疆土，扶桑都大不如大齐，但是大和民族也自有其优秀的地方。也许是自知在武力上无法与大齐抗衡，便致力于在文化上能与大齐比肩。扶桑从百多年前便开始向中原学习各种文化技艺，如今虽然不能说青出于蓝而胜于蓝，却也很有自己的特色。

自大齐建国以来，几乎每隔十年左右，扶桑便会遣使来访，除了缔结两国邦交，更致力于在各个文化技艺领域向大齐发起挑战，倒也时有令人惊艳的表现。

如今扶桑使团再度来访，大家都在猜测，这一回扶桑使团会挑战哪些方面，而我朝中又有哪些能人适合出战。

讨论得最多的, 还是弈棋方面。大齐举国上下棋风皆盛，扶桑在此项上也不遑多让。

扶桑使团进京的那一天，朱雀大街上人满为患，所有沿街店面的二楼几乎被包了个圆，热情的云京人民把街道两旁挤了个水泄不通。扶桑使者们开始都是面带着友好的微笑，冲着两旁的人群挥手，后来被争相上前围观的人们挤得有些仓皇，最后是在城防军的保护下冲进了皇城，各个脸上都有些狼狈。

礼部虞尚书一脸淡定，呵呵笑着：“大齐的百姓们都十分喜欢各位大使呢。”

扶桑使团长藤泽不断擦着面上的汗，也不知是因为热的还是仍然有些心有余悸，操着口音极重的大齐官话，带着点尴尬地点头笑道：“承蒙厚爱，承蒙厚爱。”

慕远也和天元在街上围观了扶桑使团进城的全过程，不过两人站得远，没有被拥挤的人群波及到。

直到使团进了皇城，人群渐渐散去，两人才慢慢得朝皇城走去。

今日皇城的守卫比平日多了一倍有余，进出的查验也更为严格，想必接下来的一段时间皆会如此，直到使团离京才会结束。

进了备选所，果然大家都在讨论使团之事。慕远并不是最晚一个到达的，还有不少人被堵在路上。自慕远来到备选所后，备选所的出勤率大大提高，若没什么特别的事，大家几乎每日都会来一趟，比正选们都来得勤，所谓的三日一卯已经如同虚设。翰林院自然不介意多供应几个人的午膳，反而各所诸人都被带动的比往日更勤勉了些，而备选们的棋艺也日益增长。

这段时间，大家进所的热情不减，不过关注点更多地分到了扶桑使团进京这件事上。几乎所有人都默认了此次使团进京必会向朝廷提出弈棋之战，不过有正选棋待诏们在，应该是没有备选们什么事了。只希望对战的棋谱能早一些送过来，也好让大家见识见识。为此，已经有不少棋手与各自交好的小黄门打好了招呼。

据说十年前扶桑使团进京时，也是提出了挑战，当时应战之人是如今的首席棋待诏刘玄度，刘首席便是在那一战名声大噪，后来接任了首席棋待诏之职。大家都认为这一回应战的应当会是如今公认棋力最高的棋待诏程时远，他也是下一任首席的最有力竞争者。