商澜把粪桶送到皇庄，收下铜板, 和陆续赶过来的乔大乔二汇合, 继续西行三十几里，午时时分进入悯县。

商澜在南城小客栈要了三间房，等了一个时辰, 才等到从南城绕路来的刘武和大熊。

一行五人悯县住了一天，卖掉骡车，买了两辆带厢马车，第二天上午辰正出发，往西南方向的旗州去了。

旗州在西南，洛州在东南，两州之间相距数百里，但有一条良江可以通航两地，单程不过五、六天，往来极为近便。

如此，商澜完全摆脱了怡王带来的潜在威胁，晓行夜宿，一个月后抵达洛州。

……

明月楼是洛州第一大花楼，每日宾客如云。

这日下午，老鸨子迎进几个风尘仆仆的年轻客人，“欧呦，几位公子瞧着有些面生呢，可有相熟的姑娘？”

当中最俊俏的男子操着一口洛州话说道：“花娘，姑娘的事不急，我们先要一间雅舍。兄弟们住着舒服，叫姑娘们来玩也很便宜。”

洛州是江洋省省会，每年都有大批考生来此参加院试和乡试，出租屋盛行。

花楼为迎合市场，大多提供类似的房间和院落，供读书人读书和眠花宿柳所用。

“好好好……”老鸨子笑眯眯地拉着长音，从柜台上取了一把钥匙，乐颠颠地交给龟公。

龟公便把几个男子送到明月楼后面的一个独门独户的小院里。

……

洛州西城，一座设计考究的三进小院内。

一名缇骑进了垂花门，钻进内书房，禀报道：“大人，商大捕头住进明月楼后面的院子了。”

“明月楼，可真出息了。”萧复蹙起眉头。