案发时间是二月十六寅正，案发地为西城怡情楼旁边的胡同里。

死者是一名十六岁的妓子，被发现时头上插着一支蔫了的海棠花，仵作推断，死者在四个时辰前死亡。

因前一天夜里下了雨，捕头们找到了比较清晰的脚印，不到九寸长。

他二人接手后，找到先前被怀疑过的二十三个读书人，把他们的鞋子量了一遍，发现有四个尺寸差不多的。

但当时恰逢花朝节，四人不是有不在场证明，就是根本不在京城。

脚印没起到任何作用。

花间楼这一起，死者丽娘当天因偶感风寒并未接客，一直在自己的独门小院休息——此小院与后门毗邻，后门经常开着，守在那里的龟公是个老头，精神不济，常常溜号。

死亡时间是上半夜，二更将至之时。

死者的婢女去厨房熬药，凶手趁此机会潜入，勒死了死者。

刘吴二人询问了花间楼的所有龟公、小厮和婢女，却没有任何收获。

凶手如鬼魅一般，没留下任何痕迹。

他们目前能掌握的只有“读书人”和“脚印”两个元素。

京城能玩飞花令的读书人约有上万之数，基数大，流动性大，六扇门人手不够，很难一一排查。

“商姑娘，这案子太难办，依我看呐……”刘哥举起杯“滋溜”一口，就都在酒里了。

他是想劝商澜放弃。

商澜也有些犹豫。

她有勇气、有经验、有知识不假，但这个时代科技落后、法律不健全、方方面面都有所局限也是事实。