元铭穿着一身满新的衣裳，望着宫门口停着的马车，有些犹豫，一时站在萧墙阴影之下，没有离开。

德芳又回了前苑，见他尚且未走，便过来笑问：“元大人，有什么吩咐？”

元铭看到来人是德芳，心中忽而一阵复杂。想到未来几个月自己都不在京中，而德芳却在这里，日日夜夜陪着赵铉。

德芳亦悄悄打量他，又看了看头顶高悬的日头，轻声道了句：“元大人稍待。”

元铭点了点头，倒觉不出夏日的炎热。

他不由回头，往主殿看了过去，又往侧面的小苑看看。恍惚间看到赵铉拿出一壶浊酒，坐在石桌上。

又见他随意地以手撑头，全然不似白日的端方，冲德芳微微一笑：

“德芳，搁下了酒，先给你吃一杯。”

那时月色正好。

猛一个激灵，是德芳回来了，轻轻将他唤回了神。德芳手里拿着一顶玄色阔檐儿帽，上面插着两根长长的雉羽。看着像是宫里高位掌事内臣的东西。

“夏日炎热，想必元大人不想乘马车。若不嫌弃，便戴德芳的帽子遮面吧。”

元铭接了过去，正要道谢，却闻到一阵隐约的安息香。

心里当即一阵没由来的钝痛，到底是为了谁，他也不太清楚。可有些事，有些人，他元仲恒到底无法相让半分。

元铭猛地回头，往正殿大步流星走去。这突兀的举动让李德芳发懵，便跟着追了过去：“元大人……”

两人还未走到门口，便听见殿中传出赵铉的声音：“德芳。”这声音分明……还带着情事后的慵懒。

元铭脚下走不动了，讷讷站在原地。他望向幽深的殿里，心中五味杂陈，眼看着李德芳整衫而入。

旋即殿中响起了赵铉极正经的声音：“擢司礼监拟旨，御前牌子李德芳听旨……”

赵铉顿了顿，殿里殿外皆安静如斯，只闻得外面苑中，李德芳那只雀鸟的一声啾鸣。

赵铉继续道：“赐坐蟒衣三表里，赐玉带，即日提督东厂，协理北镇抚，兼任司礼监秉笔。”

向来机敏的李德芳并未立即应声，元铭在殿外等候着他们接下来的对话。他们两人此刻的神色，均无从得知。

一阵漫长的沉默后，李德芳终于开口谢恩。

就当元铭以为李德芳要退出殿外时，他听到了赵铉的声音：“过去……”赵铉少有的吞吞吐吐，“你受苦了。”

李德芳回以沉默。

元铭觉得自己双脚已钉死在地上，往前迈不开一步，也退不回半步。

忽而间李德芳轻声一笑，接着平静道：“臣此生最幸，伴驾之时也。受苦何从谈起。”

这声音听起来煞是平静，语调元铭熟悉，是宫里内臣人人都会的腔调。必然搭配着脸上的笑容，是一副不紧不慢的模样。

许是李德芳又行了叩拜大礼，于是殿中再次传来了赵铉的声音：“厂臣……乃朕至亲至信，今后不必多礼。”

元铭从未听过赵铉这种声音，故作客气，尽力柔声却又保持着严谨的上下关系。

李德芳的脚步声缓缓响起了，愈发趋近殿外。元铭看向殿门，李德芳惊诧于元铭仍在门口，不由猛地低下头，声音带哽道：

“元大人，请恕咱家失仪。”

元铭见他满眼水汽，鼻翼不住地翕动，脸上却是干净的。显然已忍耐多时，至今犹在拼命忍着。

便也与他行了个便官礼，轻笑道：“贺李公提督东厂，此大喜也。”

李德芳稳了稳气，方开口：“多谢元大人抬举咱家。”