文大夫：“哦哦哦，好的。”又道，“宗长受了凉，那要不要先喝一碗姜汤？”

溥渊颔首，在文大夫的医馆里饮下一碗火辣辣的姜汤，背后的汗愈发密集。

入夜后风雪更盛，宗苑除了看守的武卫，四周静悄悄的，雪花压在枯枝上嘎嘎发响，院子后的那一片莲池也结了冰，万物寂静，没有几分鲜活气息。

孟临之踩着积压在天井的雪地到了楼下，他抖开披风的落雪，交给仆从后一路上楼。

卧房四角放置火炉熏热，还辅以宁神的药料，溥渊静靠在床头，手持一卷书籍。

听到门外动静，溥渊放下书，道：“来了。”

孟临之摇摇头：“若我不来，宗长恐怕又会强撑过这阵，还想着在寒天里自愈呢。”

孟临之熟练地给宗长搭脉，忽而无言。

半晌才道；“伤寒之病最容易引发其他疾症，且你天骨本就受损长久，如今久病沉疴，再心有挂碍，忧思劳虑，本就少了那副铜筋铁骨，等过几个年头，你看如何。”

孟临之取出一副银针替宗长扎脉，余光瞥见置在床头一角已经褪色显得有些陈旧蓝色小药囊，干瘪得很，药料早就失去时效，经水泡后都变了形，布缝的针脚弯弯扭扭，线头都掉落好几处。

孟临之出声，声音有些冷：“你先是曲黎族的一宗之长，还想活得长久些，善待自己吧。”

溥渊道：“我很好。”

孟临之呛声：“这么些年下来，你可有好好认真地休息。过去还好，族中事务最多使你忙碌，身劳神也算无损。如今心中牵出一份挂碍，身劳神损，百般隐忍，我看你不如早早收个接班人，好能早些卸下宗长之位，再与那鲛远归同去，总还有机会多活些年头。”

溥渊拿起那只瘪瘪的小药囊，深静的眉眼涌起几许细微浮动。

“你当我不想，可我不能。”

凡人若只有五十岁寿命，鲛五千年，这五十年于鲛人而言，是一个无法构想的短暂，转瞬即逝，滴水即落。

最早的时候，溥渊也想过顺从私心将小鲛留在身边，他所拥有的领地虽然不大，可也能竭尽能力让小鲛住好玩好。

他让小鲛与自己待在书阁练字看书，传授小鲛做人的学识礼节，甚至巡视领地时亲自带着鲛，让鲛人目睹平凡人的生老病痛，离合悲欢。

只是人的时岁终究短暂，他们所经历的与鲛的一生比起，短得也许只盛夏须臾。

他并不能教会太多小鲛关于人的感知，这些东西都需要鲛自己在时间和见阅中领悟。溥渊数年如一日守护的曲黎之地，小鲛不过几日便能看遍走完。

天海相接，鲛人从那么广阔辽远的地方出来，他注定要见识许多东西，深海广域都困不住的鲛人，他凭什么手段能将一只自由自在的鲛人拘在身边。

鲛会去很多地方，会看到岁月变迁，而不是困在这一方小小的地方，与自己日复一日的重复那些繁琐枯燥。

溥渊看着孟临之：“你我此生从未踏出过曲黎半步，这辈子兴许就守着这片地方。你叫我与他离开，若反过来是我劝你，你可能就此卸下大祭司之任，一走了之？”

孟临之道：“不能。”

两人沉默。

溥渊道：“我并不难过，相反心有挂碍其实不错，至少忙碌之余那几丝闲隙还能有个惦念所思。”

孟临之哑然。

一连半个月的雪，孟临之留在宗苑负责照看宗长的身体。异常的冷冬城内许多居民接二连三生病，闲暇时孟临之也会乘马车外出看诊。

宗长断断续续地生了半个月病，一声春雷炸响，孟春落雨的时节，驿站外来了信使。

雪路封山，延时了一个冬季的信件今日才送到宗苑门前。

溥渊收到已经变了形的信封，盖戳外的字迹浸了水模糊扭曲，展开时里面的字也已经看不太真切了。

一封模糊不清的信，偏偏还被看了一遍又一遍。