小鲛跑回火房，站在门外朝里探了探脑袋。

怪老头正在熬大锅面，见他回来，以为是馋嘴了，笑呵呵道：“小娃娃不能带太多点心咯。”

小鲛望着老头儿，出声叫他：“爷爷。”

鲛说完就走，差点没撞上追来的仆。

刘松子手忙脚乱，既想给鲛撑伞，又想掏出块干净帕子替鲛擦擦脸上的雨水，嘴巴碎碎念：“怎么又跑回来了。”

小鲛摇头：“鲛也不知道。”

他越走越慢，再次折回身。

刘松子紧跟着鲛回到火房门外，见屋里的怪老头在火灶前蹲下，手上拿着壶，一口咽一次酒，边咽边伸手往眼睛抹了抹。

小鲛这次离开了。

入夜，堂屋灯火通明。小鲛在火房吃了许多怪老头做的点心，用晚饭的时候一直戳着木筷玩。

刘松子见鲛总是张望，就哄道：“宗长今夜怕是赶不回来用饭，您多少吃一些。”

小鲛百般聊赖，困倦地又等半时辰，耳朵动了动，立刻扔下竹筷朝门外跑。

仆一路叫一路追，小鲛在门后遇到刚进大门的宗长，以及身后从马车跃下走出的大祭司孟临之。

溥渊衣上都是水，小鲛去摸他的手背，湿凉冰冷。

孟临之接过李管事递来的干净帕巾，道：“饿死了，屋里头有没有口热汤让我喝点。”

小鲛这才回头看孟临之，接了他的话：“有的。”

孟临之笑眯眯地对他抬起一只手晃了晃：“脑袋上的兔耳帽真好看，配你。”

说完转头看着溥渊：“咱们进屋边吃边说，顶了那么大风雨跑一天，当下需要补充体力和热量，否则疫症没解决就要病倒了。”

孟临之回头吩咐仆：“去火房取几碗够辣的姜汤送来堂屋。”

李管事已经叫人送来干净保暖的衣物，宗长与大祭司各自走进厢房换好，小鲛在堂屋等他们。

孟临之先出来，看到鲛，笑了笑：“一段时间不见，看来宗长把你喂得不错。”

小鲛将一碗热的姜汤朝他推过去：“你们去了哪里？”

孟临之吹开热气慢慢喝汤，说道：“海岸，今儿在沿海那一地查了一天，又累又冷。”

鲛：“为何？”

孟临之连饮几口姜汤，又食下几块米糕垫肚，才继续开口：“有一户渔民全家生病，病情挺严重，事发五天找了城里的大夫没头绪才向神陵求助，派过去的祭司检查之后升起疑心，今儿天不亮我就赶过去了。”

溥渊步入堂屋后沉默进食，孟临之与小鲛说，其实也是在告诉宗长情况。

“查过他们一家，没有可疑踪迹。自入冬后更未开船出海捕鱼，一直窝在屋内过冬，这病源一时半会儿问不清，不过我初步断定应该是来自食物，得把他们至少半个月内吃过的东西问清楚。”

“如今他们各个神志不清，仿佛被什么东西麻痹一般，我只能大概用药施针稳定病况，还有一个需要留心的状况，走访了那么多户人家，还未确定他们的病症有没有感染性，若是有，再没找到病源解决前，尽量避免大家接触，除了大夫，切勿让旁人靠近他们。”

孟临之说话席间早把食物浑沦吃了个七七八八：“我困了，先去休息，明日早些过去。”

直到孟临之风风火火地离开，鲛才小声地叫：“阿渊，你多吃。”

他看到溥渊吃没几口就放下竹筷。

实际上宗长的病还未痊愈多久，一整日顶着寒冷刺骨的湿雨在海岸跑，钢筋铁骨都受不住。

孟临之走后溥渊才在小鲛面前露出一点松懈下来的疲惫之色，黑得愈发深沉的眼眸看了眼鲛，小鲛慢慢地朝宗长身边靠。