邓飏走进门，又退出来——那乞丐直愣愣盯着自己。

咦？邓飏察出些许异常。

乞丐扒拉开油乎乎的长发，露出一口白牙：“是我啊，是我！”

“快快快！烧热水！”

“后厨还有剩饭没？”

“赶紧生火炒几样新菜！再去西市口猪羊牛各割一只腿！”

邓宅忙乱一通。

宋均累得不行，只想找个踏实地儿，闭眼倒头就睡，偏邓飏不肯让他脏了自己的床，使唤几个小厮将他扒光了丢进浴桶，削皮的劲儿给他里里外外洗了个透。又换上干净衣衫，剪了头发，捉了虱子，总算收拾出个人样儿。

等到坐上餐桌，宋均已经上下眼皮黏在一起，给肉汤香味熏得清醒过来，忍不住泪流满面：“我本先回了育哥儿家，清锅冷灶的，也没个人做饭，等上半天他也不回来。料想再这样下去就要饿死了。邓兄，一饭之恩没齿难忘啊！”

邓飏对他还活着一事，早已了然于胸。上次宋均来王城给沈育送东西，临走前便来邓宅拜访，只因行程匆忙，未及好好叙旧。

邓飏两眼含泪：“宋兄啊宋兄，早说了和你一起去，有我荷包在，何至于你沦落到行乞回京啊！”

宋均也悲怆道：“莫要再提了邓兄，一路的苦岂是你这大少爷受得了的？”

“不说了不说了，先吃饭！”

于是，待沈育得了王简之报信，匆匆赶回家，找到宋均留的信息，再急急来到邓宅，见到的情形便是，桌席杯盘狼藉，宋均一阵狼吞虎咽风卷残云，吃得如同怀胎三月，歪在长席上满足地打饱嗝。

邓飏以慈祥的表情为他扇扇送风，再以谴责的目光迎接沈育。

沈育一整前襟入席，见了人便不急了，将案上盘碗检视一番，舔得比洗过还干净。

“不是我说，育哥儿，”邓飏谆谆教诲道，“你都是做大官的人了，家里怎么连个伺候的都没有？你平日里吃饭，都怎么解决？”

沈育不回答，心说，自然到宫里解决。

宋均道：“他哪会做饭啊，生下来就是当少爷的人。”

说得不错，如果宋均在家，那自然是宋均做饭，投喂他老师，和他老师的公子。

待得宋均消化一阵，能坐直了，沈育才说：“这一路辛苦你了，均哥。”

宋均摆摆手，将他离开望都，进入涝区后，走过的淮阴、广陵、郢川等地大致情况，一一道来。有时雨小一点，便抓紧时间赶路，因水漫金山，车马不通，直走得脚底冒泡。有时大雨如瀑，则只好在难民棚躲雨。某次遇上必得过河的情况，适逢涨水，河边无人肯渡他，宋均也是胆子比前几年大了，找了截被雷劈断的树干，三削两砍，做了个独木舟，乘风破浪地过河去。听得邓飏是目瞪口呆。

“你的时机选的好，”宋均说，“遇上水害，好几个府衙，根本来不及管理书佐台，我便顺利进去，抄来了卷宗。汛期过后，又要清点各州县仓廪情况，我借机搜集得一些讯息。全在这里了。”

他伸手一摸怀兜，空落落的。这才想起已换了衣衫。

幸而邓飏没迅速将他穿来的一身破布衫丢了，找人拿来，从中翻出一卷拳头厚的竹简。

“不是天天泡水来的么，”宋均嘿嘿一笑，“我想着，用墨水指不定要晕了，就用了刀刻。”

展开竹简，一叶叶细条上，果然是深入纹理的刻痕，笔画工整，辨认清晰。使用时，只消以墨粉填实，字迹立现。

二人见了这份竹简，都无话。半晌，邓飏才无比钦佩地道：“宋兄，吃苦耐劳、孜孜不怠，我实不如你！将来庙堂之上，定然有你一席之地。”

“殿……陛下怎么说？”宋均舌头一卷，把殿字吞了回去。梁珩在他心中，仍旧是当年除夕夜来家里蹭年夜饭那模样，如今殿下已经是陛下了。

沈育这才笑了一下：“他很想亲自来见你，无奈最近身边有条甩不开的尾巴。我不让他来，还气了好一阵。”

“这……”宋均顿时紧张起来。他什么都不知道，只以为师弟是全依赖从前的一点情分，托庇于陛下，生怕哪一天，梁珩嫌沈家的事太麻烦，干脆将沈育一甩了之。

“你可别再像以前储宫念书时那样，态度随便，对陛下万务谨言慎行啊。”

邓飏自然心知肚明，呵呵冷笑：“宋兄，你平白担心了。育哥儿就是掀了金銮殿的顶，咱们那位小陛下，也只会关心他手疼不。”