沈育道：“罩我家的人什么下场，你不是不知道。”

“我怕什么？”邓飏说，“皇帝都赦免你了，谁还敢为难，那不是抗旨不遵么？砍他头，灭他族。”

语罢，两人都苦笑起来。因为抗旨不遵被灭族，谁能有沈育熟悉？

“就这么说定了。你也别担心，我自个儿有宅子，咱俩且住着，不会连累我家里。”

喝完酒，吃完饭，邓飏道：“陪我去趟西市书肆，老板上次留了套册子给我。”

西市繁荣一如往昔，闭市的时间较之从前，推迟了不少，夜里车水马龙，灯火不息。

沈育已经戴惯了斗笠，草檐遮着脸，跟邓飏去书肆。店面一成不变，老板正打瞌睡，看上去老了许多，没有认出邓飏身后的斗笠人。

“只有你还照顾我生意，以前那几个小哥都不来了。”

邓飏说：“以后还会来的。”

两人去书库拿书，沈育负手在外等着，灯笼太黯淡，将他半身藏在阴影中。远处是堂皇富丽的解绫馆，冬日里温暖的颜色、飞檐的铃铎，看在眼里仿佛能听见歌妓婉转的声音，与楼中觥筹交错的热闹。

有人从解绫馆的方向归来，更多的人正朝着那里走去。

归来的人喝多了酒，走一步晃三晃，东倒西歪，飘飘欲仙，一副尽享世间富贵的纨绔模样。

沈育给他让路，那人扶着墙，倒吐不吐，半晌背靠墙壁，吐出口熏天酒气。

“几时了？”那人嘟囔。

沈育回答他：“亥时末。”

那人听得沈育声音，抬起脸，漂亮的眼睛蒙上一层雾水。这也是一种缘分，沈育心想，初时与重逢，他都喝得一塌糊涂。

他又来扒沈育衣袖，顺着衣袖摸到手臂，摸到肩头，摸上沈育的脸。手指冰冰凉凉，描画似的沿着鼻梁、眼角。

沈育站着纹丝不动，由他靠上来。

“我喝多了。”他说。

“你喝醉了。”沈育淡淡道。

“你背我回去啊。”他又要求。

沈育抽出手来，扶住他不断下滑的肩头。颈窝湿了一块，眼泪浸透沈育的衣裳，浸润他的皮肤，往更深处渗去。

那人哭得稀里哗啦，抱着沈育抽泣。

“育哥！”邓飏从书肆里出来，惊恐地看着他们。

沈育扶着那人站稳，见他实在要倒，便将人靠在墙上，要走，袖子被拉住。

“喂！”那人喊，“你又要走！”

沈育抽了衣服，与邓飏消失在集市人流中，书肆背后巷道里钻出来一队人——“陛下……”

灯火依然笼罩街面，明光中已没有一个人。

嶂山脚下，嶂麓书院，时值春分，田中麦苗将秀。

先生讲完一段故事，停下饮茶润嗓。

学生催促道：“后来呢？皇帝若发现沈公还活着，会抓他进大牢吗？”

一人道：“肯定的呀！当初可是皇帝下旨，蠡吾侯监斩沈家，沈公也算漏网之鱼，被皇帝发现了必然是在劫难逃！”

此时，年纪最小的学生，崔衡跳起来反驳：“胡说八道！沈公是皇帝的伴读，皇帝怎么会杀他！”