沈育道：“在广济寺出家。”

宋均：“？”

署衙一下就寂寞起来，穆济河与晏然都不来了。晏然在书院，整日郁郁不乐，好在换季就是抑郁的时节，大家话都变少了，不是愁苦于乱飞的杨絮，就是没带伞被突如其来的骤雨堵得心浮气躁，因而也不显得他异常。

周纡也很郁闷，比之晏然，甚至不遑多让。

署衙打完杂的午后，宋均到沈育的小屋子里，给他带来一碟炒花生，两人剥着吃。宋均道：“听说，盈盈姑娘家里又寻到一门亲事，周纡要打水漂了。”

这家人速度也是够快的，盈盈模样生得小家碧玉、温婉可人，正值妙龄，求亲的人踏破门槛，只怕拿不出像样聘礼的周纡，到头来还是落空了。

沈育道：“可他俩有情啊。”

宋均嗑花生道：“你年纪小，不懂。她母亲不是骂周纡是穷秀才么，听说提亲的人不是富户，就是官家，显而易见，是希望女儿仰仗姿色，嫁到好人家去。生儿子的人家，就希望儿子读书当官，出人头地，生女儿的家，自然是希望女儿高嫁，入侯门王府。”

宋均也是家里的希望，沈育则不太计较这些，沈家人并没有追求功名利禄的传统，当下唏嘘不已。

周纡也知道了，显然是盈盈亲口告诉他的。这日散了学，几个同他交好的，都在书院里陪他，晏然、沈育、宋均、陈恢、廉范，个个深表同情。

原本周纡还一把鼻涕一把泪，心知爱情注定无疾而终，哭诉只要盈盈幸福就好。他实在是受不了了，女方的姻缘是接连不断，让他望而却步。结果被陈恢揪着耳朵骂他懦夫，一会儿要人家姑娘相信自己，一会儿又遇着绊脚石就轻言放弃。

正说着，书院外一阵车轱辘碾过石板的动静，周纡噌地站起：“回来了！”说着跑出门，巷里咸鱼的腥涩气味飘荡。

收市回坊，鱼贩高高兴兴推着板车，车上是卖空的咸鱼篓子，还有两个女人，一个是他妻子，一个是他女儿。

周纡跑出书院门口，盈盈立马跳下车。

“站着！不许去！”鱼贩妻呵斥，“都是要出嫁的人了，还这么不稳重！”

“阿娘说的不算数，我要嫁的人，我自己说了才算。”

好友们挤在门后围观。“天呐，”陈恢说，“周纡真是造孽啊。”

然而婚事很快就朝着板上钉钉的方向发展下去，对方送来钱币为礼，依礼制，聘则为妻，奔则为妾。聘妻虽具礼物，不过是一种形式，买妾是真给的身价。某种程度上，收了钱币，与将女儿卖去男方家也区别不大。

男方家人前脚刚走，后脚那姑娘自作主张，将钱帛一股脑扔出家门，众邻居皆为她所震撼。

次日周纡来上课，看到巷子里一地无人敢捡的钱币布帛，那象征着求纳盈盈的人家非常富有，以致他整天都失魂落魄。

“私奔吧。”陈恢说。

“不可不可，”周纡犹犹豫豫，“于理不合。再说，怎么好让盈盈和家里决裂……”

又过几日，鱼贩家挂起灯笼红绸子。

周纡大哭一场，找到陈恢：“你说，私奔可以去哪里？”

众人翻墙到书院隔壁，荒废的小院子里去，躲起来给周纡出私奔的注意。

晏然想起上次沈育将丁蔻送出城：“嶂山那位董先生家里还能收留两个吗？”

沈育道：“你要让他收留两个私奔的小情人？那我爹知道了，不得打断我的腿？”

宋均担忧道：“我觉得不太合适吧。亲情浓于血，怎么能违背父母的意志。”

廉范：“我觉得根本就不行！你们在想什么？私奔是要浸猪笼的！隔壁崔家书院的崔季，他家大哥，你们也不是不知道，当年离家出走，让父母多么痛苦！”

沈育纠正道：“不是离家出走，是遵照崔老先生的嘱咐，赶赴王城求取功名，结果与家里断了联系。”

“那不就是趁机离家出走？”廉范面无表情。

沈育：“…………”