饭桌上，沈矜话很少，装模作样地奉行食不言之道，宋均则十分热情活跃，将在望都城的见闻讲给沈母听。沈矜的这些学生，个个性格鲜明，有的跳脱有的深沉，有的乖巧有的不羁，有时沈矜都收拾不了，却能完美融合于师母的饭桌上。正所谓民以食为天，不，这应当是师母的人格魅力。

“皇宫的做派可真是不得了，”宋均夸张地比划，“宫墙有这么高，育哥儿站我肩膀上才够得到瓦片！”

沈母呵呵笑：“去年秋，晏儿和济河去看你们，回来也是这么和我说的。晏儿想瞧瞧宫里边是什么样，济河就让他骑在脖子上，却被守卫发现，追着跑了三条街。”

众人都笑起来。只有沈育吃了饭，又盛汤，默默喝完。

沈母有些担心地看看儿子。

“喂，”宋均悄声提醒，“你怎么了？”

沈育莫名其妙：“我饿了。”

孰中学生闻讯，翌日纷纷前来拜见先生，兼之沈矜的旧友也来看望，来人络绎不绝。平白蹭了沈家许多米粮。

早晨中午热热闹闹了两顿，下午时分，宋均与沈育的同窗好友也来访。

“先生。”

“先生！”

广陵人陈恢，与临淮人周纡。俱在沈矜门下，是他最出挑的七个学生之二。

“周纡叫我早上过来，给先生和师母请早，我说那不能，早上定是客人成聚，师母煮粥都分不过来，咱俩就别来添乱了，”陈恢笑眯眯道，“所以咱俩下午才来，先生可别怪我们太迟了。”

“来，一人一个。”沈矜分了两块柿饼，是去年秋在望都城的沈家院里摘的，用的是王城郊外鹭源野的蜂蜜，可说是具有王城风味。

陈恢叼了柿饼又去找宋均：“均哥？均哥！快出来，爷爷看你来了！”

堂屋里扔出一只臭靴子，宋均的声音骂道：“去你的，谁是你孙子！”

陈恢与周纡破门而入，动静吓得宋均从榻上跳起来——连日来赶路累的，他早上没能起来，睡到日上三竿，沈矜夫妇也没喊他接客。

陈恢大剌剌挤到榻上，揽了宋均肩膀往下按：“坐坐坐，咱爷俩不必客气。”

周纡从另一边，挤得宋均油条似的在两人中间。

“王城怎么样，好玩吧？”周纡眼巴巴地说。当初沈矜北上，沈母不放心欲找人照看他生活起居，周纡也是积极自荐，奈何他这人老实固然老实，却还是被阿娘照看的年纪，不能照看别人。

“嗐，还能怎样好玩，”陈恢深沉地说，“天子脚下夹着尾巴做人，哪有天高皇帝远来得自在！”

“你又知道了。”宋均笑骂，艰难抽身穿靴子——陈恢还给他把臭鞋捡回来了，真难得。

陈恢道：“我听说王城的官儿都住在南闾里，先生既为太子少师，你们是在南闾里住吗？可曾见到三公之类的大员？见到段相了吗？”

宋均道：“嘿，见没见到的，我还就不告诉你。”

陈恢马上站起来：“育哥儿？育哥儿快出来！你老相好瞧你来了！宋均这厮死鸭子嘴硬，快把你知道的都吐出来！”

学塾众人互相之间称兄道弟，今天你是我爹，明天我是你爷爷，只有对沈育客气几分，毕竟沈育的爹不是谁都敢认的。

叫了半天，也不见沈育回答。

“还睡着吧，”宋均道，“他也累了。”

沈育的房门规规矩矩插着闩，陈恢另辟蹊径，猴儿似的翻窗进入，屋内安静沉滞。陈恢大叫三声沈育，没人搭理，他就打开门把宋均与周纡都放进来。

“育哥育哥！”周纡叫魂似的放开嗓子，他平时喊阿娘也这样，遭嫌弃的时候不少。

外间的案几上工整放着一沓芦纸，门外的风吹进来，哗啦啦声响。

陈恢凑过去一看，墨迹还新鲜，抬头题为“州郡自牧”，井井有条，都是沈育的笔迹。

“这啥？育哥昨夜写的吗？”陈恢惊讶不已。类似的文章，学生们不是没写过，执笔者却大都是晏然、宋均等志在官场者。沈家满门清闲书生，如今出了个沈矜，莫非日后还要出个沈育？