崔衡眼泪汪汪：“先生，我错了，您罚我吧。”

先生叹一口气，教鞭指出窗外，向穿堂里一块丹书碑石：“你给我念一念，那上面都写着什么。”

“弟子入孝出弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力则学文。是德行本也，文艺末也。”崔衡念得抽抽嗒嗒。

先生道：“昔者，嶂麓书院成立之初，先师留下训诫，丹书刻于石碑，便是世代警醒弟子，学文当以德行为本。”

做学生，无德行不学文，为师长，先授德后授艺。碑书末尾，一道笔画苍劲有力的刻字落款，历经风雨已变得断断续续模糊不清，然而凡嶂麓书院弟子，无不熟知这位先师的名讳——沈朱祚。

先生到底心软，挥手让两个学生坐下，苦口婆心道：“你们是生在了好时候，衣食住行样样便宜，就不知珍惜。想当年沈师为天下文人正道，什么苦难没受过——在市集做贩夫走卒，睡马厩，饿肚皮，危难时委身复壁，数月不见天日，他便是在这样的条件下保存了时局下最后一股文士清流。没有沈师吃的苦头，何来你们今天在遮风避雨的学堂里睡大觉？”

众学生都佩服感叹，只有沈玉问道：“沈师本是大族子弟，清贵公子，为何会遭遇这些？”

这就是题外话了，先生摸着山羊胡：“仁成十年，天下不仁，单童牛仇杀尽南朝清流，逃得过四宦毒手的又有几人呢……”他的目光放远，穿过花窗，伴着山间清风飞上云端。

川河千里，蔚然锦绣，南朝如画的江山自嶂山之麓蔓延，千百年地承托起这片土地之上，纷繁复杂的恩怨情仇。

第2章 行刑场

沈育将斗笠压下，遮住面容，隐藏在东市拥挤的人群里。盛夏天里，所有人都在哭泣，泪水比汗水更涩，唯独沈育面无表情，牙齿咬烂了颊肉，他听见小孩骑在父亲脖子上，尚不知发生了何事，信口唱着传遍大街小巷的歌谣——

“六一里，常有赏……”

东市口刑场，行刑官压着一队囚徒跪在朗朗日光下。

“四脚畜，站高堂……”

“沈大人！”人群放声痛哭，“苍天无眼呐！”

“两封没有万户侯……”

沈育在囚徒中看见他熟悉的面孔，父母，兄友，同窗。父亲蓬头垢面，衣不蔽体，目光却清明犀利一如往常，他一眼就从人群里找出儿子，胡子拉碴的脸一动，好像露出个笑，又好像是一个噤声的口型。

行刑官升起铡刀，沈育目眦欲裂，身边接二连三有人“扑通”跪地，他站得笔直，越过这些人的头顶将情形看得清楚。

小童拍着手，唱完最后一句：“十里挑一鬼来凑！”

铡刀落下，血溅五步。

“六一里，常有赏。四脚畜，站高堂。两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。”

小孩儿还唱着，被大人死死捂住嘴，身穿甲胄的汝阳守备军佩刀结队路过，头盔下射出淬毒的目光。

沈育低着头，斗笠檐下露出无数双脚，他像一尾灵活的游鱼钻进人群间藏起来。眼前布鞋的脚忽然变成高靴，士兵的声音在他头顶响起：“斗笠摘了。”

沈育僵硬不动，他知道守备军已经开始盘查了。

“斗笠摘了。”说到第二遍，情况变得微妙，行人自发向旁躲让。沈育放在怀里的手一动，旁边忽然有人撞上来，将一线锋利的银光重新摁回他怀里，抓着他的臂弯冲官兵说：“这是我儿子，人多走散了，军爷见谅……”

那人还不及沈育肩头高，又矮又壮，沈育却高大精瘦，两肩宽阔，脊背笔直，与四周市井小民格格不入。

士兵不再多说，用佩刀的柄要挑开沈育斗笠。那人慌忙扯开沈育，试图阻拦：“军爷，军爷！我儿子脸烂了，才戴斗笠遮掩，怕污了您的眼！”

他哪里扯得动沈育，也拦不下士兵，眼见草编的斗笠被钢刀劈开一条缝，飘飘扬扬从沈育头顶落下，打着旋儿跌进尘埃里。

沈育的脸暴露在光天化日之下。

士兵变了脸色，拉扯他的人倒吸一口凉气，四周人群静默数息，接着窃窃私语。

那是一张骷髅似的脸，眼眶深陷，脸颊发青，布满乌紫的血网。

那人立刻反应过来：“是真的脸上生、生、生了疮，没法见人，军爷您行行好！”