沈竹是想看兵部有什么想法，但沈竹没想到兵部尚书揪着字眼道：“沈知院的意思是除了沈知院当年带的西北兵，朝中其他的军队都外强中干是吗？”

沈竹在想调兵的事，兵部尚书却在这和他搞文字狱，想法设法抓住沈竹在这上的把柄。

沈竹懒得和他争辩，回了一句：“你要这么认为我也没办法。”

可是那个老头不知道见好就收，乘胜追击地立刻搬出了一句万年的朝中撕逼模板，向皇帝那拱了拱手道：“那沈知院是在怪陛下识人不清了？”

沈竹：我可去你妈的吧。

他最烦的就是这些老酸儒在这里阴阳怪气。

他不是不会回嘴，他就是懒得在这方面跟这些争个没有必要的高低。一想到那几年李珏为了自己不得不在朝中天天跟这些小肚鸡肠的人计较，他就恨不得回去抽自己几个嘴巴子。

沈竹翻了个白眼，懒得和这些没见识的争辩，不出多久战报就自然而然地就打了兵部尚书的脸，“东夷战事告急，请求调兵。”

沈竹已经事先将东海周围能事先能调的兵调过去了，本以为这回战事告急朝中那些人能长点记性。

结果那些个夜壶脑袋不知道打哪冒出来个能臭死诸葛亮的言论：“既然西北边军如此骁勇，不如把西北军调到东夷作战。”

沈竹的血压险些直接升上去，难道西北那边就不需要守了吗？

沈竹帮周端说话，周端又要被朝中扣上功高盖主的帽子，一时间朝中局势胶着。

正在沈竹为难之际，周端修书一封到了京里，把朝中那些老酸儒一顿臭骂。以周端那粗俗到不堪入耳的言语，把朝中一帮人骂得脸都绿了。

周端同意将西北的大部分军队调到东夷，因为朝里那些人的争执，他是在所有方法在做出了一个选择，一个舍弃自己的选择。

西北边军调走，意味着周端的危险大大增加。

沈竹有自己的私心，他不想让周端有危险。

但周端替沈竹做了一个抉择。他宁可战死在战场上，也不想在回京后被扣个功高盖主的莫须有，赐一杯毒酒无名而死。战死沙场是周家人身为簪缨世族的最好的归宿。

最终京中还是将西北的军队调往了东夷。

沈竹临走前去看了一眼贺兰舟，周端九死一生的状况他总要同贺兰舟交代一声。

但是他到了东街的时候，姨娘却道：“你找贺书寓？他已经赎身走了。”

沈竹有点惊讶：“赎身走了？”

那姨娘摇着扇子，有些惋惜道：“今早收了一封信后，就用他这些年攒下的钱赎身一路往西走了。”

“往西？”

“对。” 那个姨娘道，“说来也奇怪，明明周将军给过他那么多值钱的东西，随便当一件就够他赎身了，谁知道他为什么，一件不肯卖，都留着。本以为他是个爱钱的，可他拿那么多钱赎身的时候眼睛眨都不眨。”

沈竹问道：“那封信呢？”

“不知道。” 那个妈妈指了下贺兰舟的屋子道，“屋子还没收拾出来，小侯爷去找找没准能看见。”

沈竹进了屋子，里面的东西什么都没有动过，好像这个人没有走一样。

但沈竹在火盆旁边发现了一张烧了一半的纸，还剩最后几句话没烧干净。

沈竹认识那笔烂字。

这是沈竹认识周端这么多年来，第一次看见周端写了一句这么端正的话。

那是写给贺兰舟的：

舟，

七尺之躯已许国，