沈竹长吸了一口气，又慢慢吐了出去，最后缓缓闭上了眼睛，暗地里咬紧了牙关。

周端看沈竹状态神色不对，问来福道：“小竹子这是怎么了？”

来福低头替沈竹擦着手，偷偷抬头看了一眼沈竹的神色，才低声道：“陛下让我家小侯爷去枢密院。”

周端听后也惊住了，脱口而出道：“皇上做这么绝？”

沈竹说不出话，极力稳住心绪。

这件事上，皇帝做的的确很绝。

当年西北战事惨烈就是因为京城部署出了问题，这是沈竹梗在心里挖不去的一个结。

现在周端去西北，就算是为了不让周端重复自己的覆辙，沈竹都必须要去枢密院。

所以皇帝这是在变相逼他。

逼他不得不去。

可最让沈竹心寒的是，皇帝逼他的筹码，是他的忠义。

能做出这个决定，说明皇帝非常了解沈竹。

沈竹若是不忠，就可以毫不动摇地看着西北战火连天；沈竹若是不义，周端去西北的命令也影响不到沈竹分毫。

想要这个决定生效，赌的就是沈竹的忠义。

所幸，沈竹足够忠义。

所以，皇帝也能如愿的拿沈竹的忠义做要挟。

真是……

沈竹自嘲的笑了，他觉得自己昨日夜间的辗转反侧就像个笑话。

昨日沈竹从宫里回来后，躺在床上翻来覆去的睡不着。

他脑袋里不受控制的去想西北的战况怎么样了，去想如果是他应该怎么部署安排。

有些事情是刻在骨子里的，抹不去也忘不掉。

例如沈竹，他生来就属于西北，属于战场。

即便是蛰伏十年，即便是他知道应该拒绝皇帝的要求，可他还是忍不住去想。

夜间沈竹做了一个梦，梦见自己双腿健全驰骋疆场，梦见自己拜官封爵成功而归，梦见李珏候他归来倾盖如故，每一件事都好得足成佳话。

然后仅一瞬，刀光剑影，他就又梦见了西北那场战争中死去数万战士的脸，梦见先帝要他班师回朝的圣旨，梦见立于皇帝身侧一脸冷漠地李珏。

沈竹蓦地睁开眼，猛地起身大口大口地喘着气。

冷静下来，沈竹才察觉到这是一个梦，一个萦绕在心头十年的噩梦。

他每次做这种梦醒来浑身都会浸满了冷汗，甚至连已经痊愈的腿，都微微的发痛。

沈竹看了看窗边朦朦胧胧的月亮，他知道，他装了十年的不求上进，终究是装不下去了。

这个枢密院他必须要去。

为了死无全尸的西北数万将士，为了平定西北数十年的骚乱，为了洗刷他少年折腿的不甘，他是他最后的机会。

其实皇帝也知道，不用拿周端逼他，沈竹也一定会去。

但皇帝就是要用这种方法敲打他，让他知道，不要再像十年前一样抗旨不尊，必须要乖乖听话。