就在他抓住树枝时，他猛地想到什么，遽然停下所有动作，保持着半跪在地的姿势，僵在原地。

他知道流放地的生活很难过，发配犯人的地方，无论如何都不会是温柔乡。

重遇夏薰后，他刻意地回避这个问题，他不让自己细想，夏薰在过去几年过的是什么样的日子。

他告诉自己，往者不可追。

原本就是他对不起夏薰，从前他以为没机会了，每每想起都痛入心髓。

如今夏薰回来了，他定会倾尽一切去弥补，他一定会让他们二人回到原来的模样。

他本是这样想的。

可他没有他以为的那么坚强。

方才他只是从夏薰口中，听到了一点点有关这七年的过往，就心痛得无以复加。

他一手撑着地，另一手死死攥住胸前的衣服。

他的心紧得像一块石头，严丝合缝堵在胸口，无论他多么用力呼吸，都无法抵御弥漫在胸膛里的疼痛。

他撑在地上的手陷在泥土里，手指被土中尖锐的碎石刺出细碎的伤口。

他闭上眼睛，干涩地吞咽了几下，强迫自己从灭顶般的心痛中抽离。

夏薰还在洞里，还在等他回去生火，给他取暖。

耳畔突如其来的脚步声，蓦地唤起他的注意。

祁宴勉强镇定心神，厉声问道：

“谁？！”

祁回从树丛里走出来：

“大人，是我！我看您身体不适，是否需要——”

祁宴长舒一口气：“是你……”

祁回快步过来，将他扶起。

祁宴闭了闭眼，问：

“……怎么样？跟踪我们的人找到了？”

祁宴不是突如其来要带夏薰下车，也不是突然奇想，领着让夏薰步行赏花。

那时，马车行至山林间，祁宴忽然注意到，有人在跟踪他们。

他的行程是保密的，除了车上几人，其余无人知晓。

跟踪他们的人离得比较远，祁宴猜测，他们也许是认出了他的马车，才盯上了他。

他借故要下车步行，带着夏薰另选山间小路离开，其实是想要让祁回坐在马车里继续前行，引开那群人，以便探查他们的身份和目的。

祁回答道：

“马车一到芜园，那些人很快就围上来，我让脂归和马夫留在车中，自己躲在密林深处，暗中观察他们的动向。

“今日是休沐日，园中有不少百姓前来游玩，也许是因为闲杂人等太多，那群人没有过分的举动，甚至没有太过接近马车，但他们一直停留在附近，不知在伺机等待什么机会。”

祁宴继续问：

“查清他们的身份了吗？可是陈县公派来的？”