贺晨歌继续说道，“既是从四年前便开始的，想必那时候陛下体内已然有毒了，只是还没扩散开来，现下想来是……”

皇帝没答话，他显然还处在极度的震惊中。

贺晨歌又上前一步，“臣斗胆请皇上卸衣，以验证臣的猜测。”

一旁的汤城又瞪大了眼睛，这姑娘的胆识……实在过人。

傅弈亭此刻却没再驳斥她的要求，直接脱掉了自己的龙袍，英武精壮、肌肉分明的上半身裸露在贺晨歌面前，还有股沉重的松香之气隐隐拂过来，贺晨歌毕竟是个年轻女子，一忍再忍，脸还是红了起来。

“请陛下卧躺。”贺晨歌深吸口气，将银针刺向傅弈亭胸前之膻中穴，轻轻扭转，果然那针孔隐隐变黑，她捏着针的指尖几乎都抖了起来，而将针撤出，那抹黑色却又消失地无影无踪。

汤城看得瞠目结舌，“贺太医，这是什么毒？如此隐蔽！”

“我才疏学浅，当真未曾见过，就是医书上，也没有这样的记载。”贺晨歌将那枚银针收入囊中，“只能拿回去研究一下……”她其实内心已不报希望，这制毒者行事如此缜密隐蔽，定是用了多种毒草，猜错哪一种，这毒都是没法解的。

“贺太医，朕还有多少时日？”傅弈亭冷静下来，披上自己的外袍，缓缓问道。

贺晨歌咬咬牙，如实答道，“这种慢性的毒，已发作到中期，如不解毒，恐还有不到五年的光景……臣先开些舒解的方子陛下用着试试，不知能否有所缓解。另外，陛下现在的饮食要格外精心，若再摄入毒素，恐怕……”

“五年，南北统一只怕不够。”傅弈亭苦笑一声，又抬头打量起这位年轻女医，威严间带了些赞许，“你倒当真较他们精心，朕赏你黄金百两，今日之事不得外传，想必你也是有分寸的？”

贺晨歌见他这种景况还念着南北统一之事，心里不禁一涩，“臣自然明白，此事不会吐露半字出去。”

“汤城，送贺太医回去。朕想独自待会儿。”傅弈亭放了帘子下来，汤城应了一声，便与贺晨歌一同走出寝殿。

孤月被闇然浓云所闭，重楼斗檐都幻化为玄英色的寂冷叠影，灯柱上的淡寥火光已点不透这漫漫长夜，抬软轿的侍卫也不见了，他们二人并肩走在空无一人的甬道上，贺晨歌只觉头脑中很乱，一颗心脏还兀自乱跳，却听旁边的少年低声抽噎，几乎无法遏制。

贺晨歌不禁叹道，“你与陛下的感情倒是深厚。”

“他曾救过我两次，说来也是缘分……”汤城回忆起这几年跟随傅弈亭的经历，再想到今日噩讯，心里已是万般酸楚，“万岁是个表里不一的人，我看不透……他在秦地时纨绔浪荡、极尽享乐，那时天下人恐怕都想不到他会成就如此大业，当初的恣意妄为，许是掩饰，也许是后面有所转变，倒也可贵……后来伴他左右，曾觉得他居高临下、刻薄寡恩、急躁易怒，可细思之下，才觉他其实待我如兄长般真切……”

贺晨歌扭头去看汤城，见他涕泪已流了一脸，从怀中拿出张手帕递给他，“先别难过了……我会尽力的。”

汤城接过手帕去拭泪，嗅到那上面少女的体香，才发现自己将人家手帕弄脏了，脸一下子红了，“我回去洗了给你。”

贺晨歌对上他浓眉下面赤诚的黑目，不禁有些失神，她摇摇头，加快自己步伐，“一张手帕而已，无碍的。”

两人一路没再言语，临到紫苏阁前，汤城才轻轻将贺晨歌叫住，“贺大人……我有个不情之请。”

“你尽管说。”贺晨歌很爽快。

“我想随您学医……”汤城有些羞怯地低下头去。

贺晨歌讶异地看着他，“我明白你想为陛下尽忠的心情，但是这毒连我都辨认不出来，你学了也不过是白费功夫罢了。”

“贺大人，我娘去世的时候，我连她得了什么病都不知道……因为没银子去医馆诊脉抓药……”汤城鼓起勇气望向姑娘的双眼，“你明白这种无力感吗？抱着她冰冷尸体的时候我就在想，但凡我会一点点医术，去山野上摘些能遏制病情的草药，也许娘还能再撑一撑……”

贺晨歌的眼眶湿热酸胀起来，尽管她已见过很多次生死离别，但她此刻还是忍不住共情。

汤城喃喃道，“方才得知陛下的病，那种无力感又袭上来……除了怕他离去，我还是会想一些其他的事……他毕竟是天子，一旦有不测发生，天下免不了战乱，如果是萧王爷一统两岸倒还好说，只怕有心之人……”

“汤司卫！”贺晨歌惊异地做了个噤声的动作，她自然知道，洞烛司的人是绝不可以与他人议论这样深密的事情的，而汤城心念天下的思虑，她也已经听明白了，眸中不禁起了几分赞许之意。

“所以我还是想一试！”汤城坚定道，他知道自己今日失言，可从贺晨歌对傅弈亭秉直相告的那一刻起，他便开始无端地相信她。

“好，我答应你。”贺晨歌被他打动，缓缓点头。

“不过……为掩人耳目，还得有个由头才行，恐要玷污姑娘清名。”说到此处，汤城的脸不禁又烧得通红。

“你不必说了。”贺晨歌想到这一层，面颊也烫了起来，“为了救人性命，我是不在乎他人评说的。”

“姑娘大恩大德，汤城今生若无机会，来世也必将报答！”汤城单膝跪下，双手抱拳，眼泪再次夺目而出。