傅弈亭已是眼饧神摇，一下坐起来将他撂在身下，吻着他道，“时时刻刻、朝朝暮暮。”
此时天色愈加暗了，雨也渐狂，他二人交颈缠绵，正待入港，那人却突然一把将他推开，冷冷道，“你这样的腌臜货，我宁死了也不会跟你一起！”
傅弈亭在龙榻上一下惊醒，午夜更深，自鸣钟似缓慢似急促地滴答摇摆，他坐着怔了片刻，心里寒凉，身上却又躁热得紧，他起身缓缓走出内帐，推开梚窗，鹤羽似的飘雪一下子灌了进来，只听铁马被冬风吹得叮咚作响，对面宫殿檐角上的鸱吻衔月，亭榭寂寂，长雪澌澌，傅弈亭痴立着，心思不知飘到那里去了。
外室的太监魏公公已感到了风意，被冻醒了，于是悄悄打帘起来，一看皇帝已经站在窗前，忙轻轻走过来道，“万岁……刚四更天，您穿得这么薄，在风口立着恐要着凉的……”
“你见朕何时染过风寒……”傅弈亭回道，“朕只怕热，不怕冷的。”他径直掀帘走到外面去，魏公公稍顿了片刻，才敢去关那扇洞开的窗。
傅弈亭坐在罗汉床一侧用了些茶，这寝殿之内依旧是无比寂寥，几个宫女太监内外侍立，也是半点儿人语声响不闻，傅弈亭四处环顾，自觉没趣，索性将前日没批完的奏本找出来翻阅，看了一会儿便皱起眉头，这幽州刺史明成文依旧没改掉老毛病，傅弈亭最厌烦官员在奏本中掉书袋，洋洋洒洒几千言，却一句没落到实处，他持朱笔将那些辞藻华丽、千斟万酌的语句一并勾掉，只批复道：文贵简！
此间门外却晃起来憧憧人影，似有急奏传来，外侍太监猜想皇帝此刻安歇，未敢冒昧进入，傅弈亭做着朱批，微微抬了抬手，魏公公便小趋过去，将门敞开一条缝儿，轻声道，“送进来吧。”
傅弈亭抬眼，来者是正在夜值的兵部郎中徐默。
“臣叩请皇上圣安！”徐默跪着，双手呈件，“皇上，兵部六百里加急！虎威将军林益之的奏本，自大兴安盟州传来的。”
魏公公把公文呈过来，傅弈亭拆着封口，心里暗忖，这西面刚平异族，东北难道也有祸事？
他打开一瞧，果然是出了战乱。林益之上奏称，半月前大兴安岭地区有一些山匪肆意打家劫舍，扰乱治安，他们驻地已发了兵去镇压，但细查之后，竟发现他们背后是罗刹国人的唆使，林益之心知这事非同小可，毛子素来是北疆不安之因素，几年前大夏未亡时，便已蠢蠢欲动，与秦军对过一仗，那时是夏日，秦军作战没太大阻碍，因而击退了一些骚扰边境的罗刹散兵，但此时正值三九，天气严寒，北疆的一些驻兵又素来松散随意，真要动起手来，高下立见，林益之这才忧心忡忡。
“徐默，整个东北现驻兵力几何？”傅弈亭问。
“回皇上，现下东北各州约有朝廷驻防军六万、各州守军共十二万。”
“这么大的辖域，确实薄弱……”傅弈亭站起身来踱步，“这样下去断然不行。”
“皇上，其实原本前朝府兵有二十五万，改制募军后只剩十万了……”
傅弈亭点头，“而今南北划江而治，百姓刚尝到安稳日子的甜头，听到征兵就心里打怵，豫州府前些天还有些乡民在闹呢。募军招不上来人，倒也正常。”
徐默试探着道，“要不要采用府募并行的制度，再派几名将领协助林益之。关内人烟辐辏，精强的募兵便也够了。而北疆辽阔，暂保留府兵，这样如若罗刹进犯，说不定能做一番抵御。”
傅弈亭笑了笑，“这想法你与陆尚书议过么？”
徐默尴尬道，“还没。”
“到底是书生之见。落实不得。”傅弈亭不留情地驳道，“兵贵在精，毛子有多凶悍你不明白，在强敌面前，再多的府兵上去也是送人头罢了，何况他们打心眼里就不想建功立业，内无斗志，外临猛攻，除了失守溃败不会有第二个结局。”
徐默冷汗直冒，“陛下圣明！臣愚钝！”
“不过你方才说派将领过去，倒是有理。”傅弈亭摆摆手，“下去吧，容朕想想。”
徐默应声退下，此时天已微明，早膳传了上来，傅弈亭边舀着鹿胶粥，边翻着在籍将军名册，他向来多疑，登基之后新武将全部留在自己身边儿观察，唯有秦地老将他才愿意外放，眼见身边除陆延青、李密以外已没有合适的人选，他不禁有些为难。
傅弈亭将名册撂在一边，三两口喝完粥，问魏公公道，“近日郦太师身体如何？太医的药可起了作用？”
魏公公应道，“回陛下，昨儿派人瞧过……怕是，不太好……其实太师嘱咐不让对陛下提起的……是奴才多嘴了……”
“你做得对。”傅弈亭起身示意侍女为自己更衣，“上早朝听他们急赤白脸，还不如去看看先生，有事让官员上奏本吧。”
郦元凯倚在软榻之上，听着外面的雪声，意识时而模糊时而清醒，他闭目想着秦地的往事、当今的局势、未来的策略，只觉心力愈发不支，他知道自己可能熬不过这个冬天，因而他更要把能想到的全部过一遍，尽力守住大秦的江山。
雕花木门被侍从打开，风雪一下子扑入室内，众人一见那玄色大氅下的明黄龙袍，忙都跪下请安。
“皇上，太师在里间榻上。”
“嗯。”傅弈亭脱下氅衣来，又在炉火旁稍站了片刻，待身上寒气消散，这才往里走。
郦元凯睁开混沌的双眼，模糊看到那英俊挺拔的身型，便要从榻上起来行礼，这一动又剧烈地咳了起来。
“先生，快别动了，安心歇着，朕就是来瞧瞧，没旁的事。”傅弈亭忙扶他躺下。
“这时候正该上朝，你又停了早朝不是？”郦元凯颤巍巍举起手来指皇帝。