兰若夏派了雪樱去杜府传递消息，自己亲自去查严明迹。杜知收到消息之后，赶去东宫见太子。太子名叫江昭，年方弱冠，见到杜知颇为恭敬地问道：“先生有何事？为何如此匆忙？”

“太子殿下可还记得去年被贬至桂州的易朝？”

“记得，先生曾说过他有治世之才，如果得到他相助，必能动摇丞相这棵大树，可是他从不偏向任何一方。”太子一字一句谨慎回答。

“咱们现在有机会拉拢他，只要太子殿下您心系天下百姓，仁爱万民，自然会赢得他的相助。”杜知颇为自信地说道。

“先生为何有此自信？”

“殿下，我与他是同窗，自然知道他的学识和为人。其人最大的有点便是仁爱百姓，最大的弱点亦是如此。如果您能仁爱万民，对各族一视同仁，自然会得到他的认可。如今他悄悄出现在京城，很有可能是为了阻止两越的战争。殿下，您看，这是雪樱送来的信，今晚我将去赴会趁机拉拢易朝。连迷烟楼都肯帮他，可见如果我们能得到他的认可，以后的路必将容易许多，到时候还希望太子殿下能尽力保持仁爱万民的心。”

“好，多谢先生教导。”太子接受了这个建议。“先生，我还有一事想求教。”

“您请说。”

“两越相争，我父王是怎么想的？”

“皇上可能是想坐收渔利，他不会坐等着两越联合北上，我想皇上早已安排了兵力在南方布防了。”杜知说道。

入夜，杜知带着邀请函来到迷烟楼，此时满堂宾客，永熹四美在台上轮番表演，这样的盛况恐怕也只有每年的新年才会有一次。杜知进门后就被引去后堂，易朝正在里面等着。

“晓天兄，好久不见，没想到你会主动来找我。”杜知一见面便寒暄道。

“行之兄，咱们就开门见山地说，恐怕你早就知道我见你的目的了吧？”易朝问道。

“是啊。朝堂论辩，我站在两方百姓的一边，所以你想来找我。”

“对。”

“可是我有什么办法解决呢？太子在朝廷中的地位可比不上宰相，如果你想要太子据理力争的话，恐怕是以卵击石。”

“所以条件？”易朝看着这位同窗。

“你加入□□。”

“不行，我易朝只为百姓，不为太子，也不为丞相。”易朝立即拒绝对方的条件。

“太子也是为了天下百姓，我们的利益是一致的。如果你想要救两方百姓，就得加入我们。我劝你再好好考虑一下，在这一件事情上，你可以暂时和我们联合，之后你若是觉得太子达不到你认可的标准再离开。”

易朝看了看手中的书信，这是兰若夏查到的最新的关于严明迹的消息，严明迹也是□□的，这时候从西北跑来京城，无疑是狼子野心。“你们调严明迹来京城目的何在？”

“你连这个都知道了？”杜知心头一惊，转而恢复之前的气定神闲，“也是，你背靠着一座迷烟楼，还有什么是不知道的。实话跟你说吧，其实就是你猜的那样。”

“那我就更不能加入你们了。”易朝坚定地说道。

“晓天兄，你还是谨慎地考虑一下，我相信你会永远加入我们的，毕竟当朝的皇上已经太老了，不适合在那个位置上了。”

“他不适合，难道太子更适合吗？”易朝反问道。

“难道不是吗？从前的永熹帝是怎样的意气风发，锐意改革，你看看现在的他是什么样子，不理朝政，宰相独大，畏畏缩缩，一直在用一些方法挑起群臣内斗，这是在内耗朝廷的实力。难道你就忍心看着这几百年的江山基业被这么消耗殆尽吗？你仁爱天下百姓，难道我就不是了吗？”杜知有些激动，他们两个是昆山书院中的双玉，不仅是在学识上，还有为人上，从来都是谦谦君子之风，很少会有这么激动的状态。

“你相信太子会是年轻的永熹帝？”

“当然，我有这个自信，我以前没有看错你，以后也不会看错这个太子。”

“那好，既然你这么有自信，就带我去见见太子。”易朝面壁思考良久，最后得出了一个结论，无论哪党哪派，只要是为了天下百姓安居乐业，他便站哪一派。不过太子是否值得他帮助，还得亲自去了解才能知道。

“请跟我来。”

甘启来阻拦道：“易大人，兰楼主说不能让你随便出去。”