易朝顺着岑暮的手指看去，只见九层的望江楼上站着一位亭亭玉立的女子，人面桃花相映红，海棠高照泛紫光，如出水芙蓉之貌，似弱柳扶风之姿，一笑醉倒众生，柳眉两弯倾城国。

“美吗？”岑暮在一旁笑嘻嘻的问道。

“美得不可方物！我们还是走吧。”易朝只匆匆看了一眼，他对人的长相并不是很看重，美则美矣，与他有何干系。

他刚想往回走，便被人撞着了，顺势向后倒去，一旁的岑暮伸手揽腰，恍惚间，他却觉得对方比楼上的人更让他失神，没有芙蓉桃花之姿，也没有醉倒众生，倾国倾城的容貌，却依然令他有一瞬间的失魂落魄。

岑暮赶紧将手放开，还未来得及说话解释什么，眼角瞥见一个红色的东西从楼上飞下来，他下意识地推开易朝，自己则侧身一闪，躲过了那个球。

众人一看红绣球落到地上，便争先恐后地挤过来，人群像洪水似的横亘在两人中间。

他站在那看着对方，嘴角不经意露出了一丝微笑。易朝则站在对面，也忍不住笑了，笑得风轻云淡。

只有许千金是郁闷的在绣楼上跺脚，咬牙切齿道：“傻瓜，傻瓜！两个大傻瓜。我明显了把球扔给你们，你们两个还躲开，真是气死我了。”随后她转头跟她爹道，“爹爹，我不嫁。这个绣球不算，气死我了！”

“可你已经抛出去了。”许县令有些无奈，他堂堂一个县令，怎么能失信于百姓呢？

“谁说是我抛的？是小梅！”许芳泽拉过婢女小梅顶替自己，小梅很无奈，自己也是又急又气道：“老爷，老爷我……不是。”

“小梅，你替我吧！行不行？”许芳泽转而攻克小梅。

“老爷，小姐，我……我不行！我……”小梅一副有苦难言的样子，无奈地解释乞求。

“不行！你已经抛完绣球了！不嫁也得嫁。”许祝以父亲的威严镇压住了女儿的任性。

许芳泽只好向母亲求救，母亲郑氏也没有法子：“芳儿！听你爹的吧，现在不是还没结束吗？”

“娘！要是丑八怪，我不嫁！”

“好！丑的不嫁。”

“家境贫寒的也不嫁。”

“放心，来抢绣球的都是城里大富大贵的人，没有街边的阿猫阿狗。”

“欺负我，骂我，打我的也不。”

“好好好。我让他入赘，怎么样？”

见到自己的要求一一被父母请答应下来，她总算气消了点，回到栏杆边上，最后捡到绣球的是个书生，即将上京赶考。

许芳泽看了那书生模样不算差，一身的书卷气，有理有德，温文尔雅，还有一身的才气，尤其是为她吟了一首诗：美人如花歌月下，四海闲鹤此为家。安得比翼双飞蝶，人生无处不飞花。

“好诗！”许芳泽在楼上听了，对此缘分颇为满意。

岑暮则拨开人群走到易朝身边：“抱歉！破坏你的好姻缘。”

“我觉得那绣球应该是抛给你的，凭你的身手为何不接？”

“我四海为家，不想误了人家姑娘的一生。”岑暮回过神来，发现人海中的易朝不见了。

怎么回事？他去哪了？他赶紧在人海中寻找，一边拨开人群，一边还喊着对方的名字，然而整片人海在涌动，刚拨开了一条缝隙，转瞬间又淹没在了潮水中。

四面的灯火在暗夜中跳动，烛光透过各色的纸，染上了纸的颜色，于是，原本无色的光也就有了颜色。

他脸上多了几分愤怒和自责：要是不出来就好了，万一……他在心里做出了最坏的打算，万一自己完不成任务，回去顶多挨一顿骂，可易朝却会面临生命危险。

前几日他在长安驿站里知道自己的任务目标之后，便开始着手派人去查易朝。易朝，永熹二十年成为谏议大夫，永熹二十三年被贬，三年间一共谏三千二百人，几乎是大半个朝廷。上到宰相皇亲国戚，下到县令知府，没有什么人是不敢上书直谏的，只要他揪到。

用通俗点的话说，他这一张嘴是天生的“谏”。满朝文武绝大部分都将其视为眼中钉，关键是易朝谏的是真有其事，而且被谏的人事后都被查出了猫腻不小。

这样一个似有天眼的人，让朝廷官员乃至地方官都感到不安，无论是宰相还是太子，甚至是有些中立派也希望他离开京城。