待殿中再无他人时，正宁帝连忙起身，来到沈梒旁边挨着他坐下，细细看着他喜道：“本想见完这田长学再召先生的，这样咱们也好没有旁人打扰得好好聊聊，可却没想到一回来就让先生操劳……先生可好？回京这几日可还习惯？休息得可还好？”

他坐得太近，沈梒只得起身，微欠身道：“臣无妨，此次有幸重新回京，便是来为皇上分忧的。如今您已是君，臣为下，再不敢与皇上联袂而坐，更不敢担皇上的一句 ‘先生’。”

正宁帝有些失望，下意识地撇了撇嘴。他少年老成，平素喜怒不外露，颇有几分洪武帝那逼人的威望气度。但此时面对沈梒，才显现出几分孩童般撒娇的神态。

他轻轻叹了口气，低声道：“自朕继位，身旁之人无不恭谨屈从，连以前伺候的內侍也再不敢与朕有半句笑言。有时想来，难免寂寞。”

“这是好事。说明皇上龙威霆霆，众人无不恭谨。”沈梒顿了顿，看他那怅然若失的样子，心里又不禁一软，柔声道，“皇上不必感到寂寞……纵使臣以后再不能与您同席而坐，亦不能联袂而行，但臣的心中——永远记得东宫与您挑灯畅谈的快活。自此以往，竭尽全力，也定当如从前一般，护皇上平安，佐您江山锦绣。”

正宁帝的目光微动，双眼中闪烁着盈盈的流光，半晌低声笑道：“先生为了我好，这些我永远记得。你我的师徒之情，我也永不会忘怀……您说的那些，我记下了。只是以后你我独处之时，我还是要称您一声 ‘先生’。”

“皇上，这于理——”

“这是圣旨，先生不要拒绝了！”

沈梒顿了顿，终于摇头失笑：“罢了……臣，输给皇上了。”

正宁帝有些得意地笑了笑，起身回到了御座上，问道：“既然先生今天也听那田长学所说的话了，您怎么看这个人？他的建议，可行否？”

沈梒想了想道：“田长学这人在水利一事的确颇有威名。他早年走遍了沩、阜两岸，才写下了《河疏》。只是以阜攻沩的法子，未免有些过于理想，一旦不慎便有可能导致阜水冲堤、沩水倒灌。而一味束高堤坝，也会让水面愈长愈高……臣觉得，此事还需从长计议。”

正宁帝连连点头，叹道：“看那田长学对自己的法子颇为笃信，不知会不会把先生的建议，放在心里。”

沈梒笑道：“术业有专攻，此等专家大多坚信自己的主张，这也是常事。以臣之见，不如另择一与田长学主张相左之人，共议此事。不辨不明，或许在他二人的公事之中，能碰撞出更好的法子。”

“甚好，便按先生说的去办。”正宁帝大笑道，“先生一回来，朕的心里便瞬间安定了不少。”

沈梒垂首道：“能为皇上分忧，乃臣之幸。”

正宁帝静静地看着他，半晌道：“有一句话，朕一直想问先生……两年离京之前，您可对这京城，对先帝，有怨怼之情？”

沈梒怔住了。

他下意识地抬头看向正宁帝，而年轻的帝王也在回望着他。在那双明亮的双目中，沈梒看到了坦然与从容，仿若晴明的正午天空，无一丝浮云，无一丝阴霾。

那不是试探的眼神。

蓦地急跳了两下的心，渐渐平缓了下来。沈梒静静地想了想，缓声答道：“怨怼未有，遗憾——些许有之。”

“遗憾……”正宁帝喃喃默念了一遍。

末了，他举目看向沈梒，定定地道，“先生乃是纯臣，朕一向知道。您为国为民，心怀天下。只是有时，看得太远的人，未免会忽略脚下的坑洼与路障。”

沈梒眸光微动。

“当年达日阿赤之变，揪起内因，便是因为党政。这些朕心中都明明白白。”正宁帝淡淡地道，他举目望向大殿之外，看向那阔广的殿陛和起伏的层峦，目光格外通透，“先生落罪，实乃无奈。先帝虽也欣赏先生，但党政与军变，如同那脱缰之马，他便是相救先生，也是无从下手的。”

沈梒垂眸道：“臣明白，心中从未有半分怨怼。”

“无论先生有没有怨怼，朕只想让您知道，先生这般的 ‘纯臣’乃是朕毕生所求之人。”正宁帝深深地看向沈梒，道，“朕不敢说能护先生半分无碍，但竭尽全力，也当让您在为国呕心沥血之时，不再因其他的人和事，而束手束脚。”

沈梒心中震动，情不自禁怔怔地看着正宁帝。

“别再畏惧什么党政纷乱，和明枪暗箭。”正宁帝一字字道，“哪怕世事依旧纷乱，可朕依然希望先生能一如既往，畅所欲言地进谏，雷厉风行地去做。而朕，便来做先生的护心甲和免死符。”

得君如此。

仿佛一场罡风吹散万里阴霾，天空乍晴，一片阔朗。

沈梒长吸了一口气，竟觉胸怀激荡，难以自已。这熟悉而陌生的感觉，唯有八年之前，他一朝金榜题名摘得榜首，太和殿百官大传胪，他应着朝阳旭日走向御座之时，才曾感受到过。

心头曾经的火，烧过，也熄过。如今漫野连天，长风四起，再次不死不休地照亮了天壁。

千言万语，难以言说。沈梒闭目，定了定情绪，起身深深地一揖到底，沉声道：“定不负，今日所托。”