她双臂细瘦，肌肉微微隆起，小小的身材竟能毫不费力地搬动这般重的东西。

街上积雪一片，道路湿滑。

挂起的招幌随风飘摇，路两边大大小小的幌子被风吹得噗噜噜地响，听着颇不太平。

鸟雀儿越过檐头，落在雪上，脑袋一点一点在啄食。

也不知道这些鸟在啄什么，贺之霞出神想，待会儿拿些米粒来喂好了。

才将茶桶放敦实，只听一声巨响，茶桶咣当一下砸到地上，里头茶液飞溅，不少泼在贺之霞的衣裙上。

贺之霞惊退半步，心中又急又怒。

眼光一转，只见茶桶后趴着一人，衣衫脏污，面目不清，只看得出是个年纪不大的女孩。

“求你……救我……”女孩气息不延，抬起手，手骨不正，无力下垂，是折了。

贺之霞压下怒气，转而疑惑起来——谁家的孩子，给人打成这样？上前将人扶起，女孩断续道：“我家住江南秀州，遭负心人暗算至此……姑娘援手，我贺玉芳定为牛马相报……”一桶水当头浇下，杜若被四溢的寒气冲醒，水呛入口鼻，下一刻咳得满脸通红。

杜若只记得自己被迫与玉芳分开，而后被塞入马车，行至半路，又有人进来将他打晕了。

他冷得发抖，手脚冻得没了知觉，环顾四周，似是一处铁牢，昏暗黑洞，只有墙上火把带来一线光。

铁牢外头正前方的高背云头镶金软椅上端坐着一打扮富贵的女子，头梳京师女子间流行的垂瀑髻，金步摇与玉环钗在昏暗之下闪光，宽袖襦裙绸滑丝顺，面容秀丽精致，贵气逼人。

女子似乎地位崇高，她挥手屏退侍从，只留了二人在身后。

一人身着软甲，高大的身材衬得愈发俊秀挺拔，另一人书生打扮，躲在暗处。

“就是他？”女子开口，声如珠玉脆响，润而不见，清而不淡，叫人听之神往。