除了小峰小岚,四阿哥还带上了服侍她的那两个丫头。没有坐船,走的旱路,走得很慢。四阿哥还要沿途办点事,时不时需要绕路,偶尔还会在一个地方停上两天。

饮食起居都有人悉心安排照顾，只是没有自由，不坐在马车里的时候,就只能在客寓的小院子溜达溜达。一路上很少能见到他,偶然见面，她上去请安，他也只是肃然冷峻地望上她两眼,最多点个头，几乎不说话。楚言对这些安然若素，比起回京后需要面对的一切,比起皇宫那个沉闷的大笼子,现在还算自由自在。况且,小岚一直陪在她身边，看顾这个小妹妹,教她读书认字,教导她进了四贝勒府需注意的事项,占用了她很多时间和精力,不至去想太多七七八八。

预计四阿哥要在济南城里耽搁两天，楚言决定利用这个机会和济南的凉爽好好休整休整，为回宫以后的硬仗做好准备。

“哥哥。”小岚欢喜地叫了起来。

小峰大半的时间跟着四阿哥那几个随从,因他年纪小，又与楚言有着“姐弟”之谊，戴铎特许他可以到楚言的住处走动。小峰却是个吃过苦早熟的孩子，乖巧伶俐，对谁都是笑脸相迎，力所能及的事情总是抢着做，戴铎他们都很喜欢他。虽有那个特权，小峰也不常来找她们，来了也只说些高兴的事，从不向楚言要求什么。

小峰中规中矩地请过安，神色异常，似乎藏了什么话，想说又不好说。

“小峰，有话直说，如果有什么不能告诉我的，就算了。”

原来，小峰出门跑了趟腿，遇到一个被人追赶的男孩，把他藏起来，骗那几个家奴走开。那个男孩遍体鳞伤，连路都走不稳，连滚带爬地逃走。小峰心生恻隐，怕那几个恶奴折回来又把他抓住，就把他带了回来，到了门口才想起四阿哥治下极严，如果不是楚言的缘故，自己和妹妹也不可能留下，多半不会收留这个孩子。那男孩被他连搀带拖地一路小跑，伤口绽裂，痛得快昏过去。小峰不好把他扔下，只得央求门房照看着他，自己进来找楚言商量想办法。看见楚言，又想起她不知何故得罪了四阿哥，自己这么做会不会再给她惹麻烦？

想起前一次康熙南巡，在山东境内闹出的事，楚言皱了皱眉：“四爷的身份非比寻常，你跟了他，需以主子的安危为念，很多事不可自作主张。”

“是。我只是觉得那小子可怜，被抓回去，弄不好就活不成了。”

“人都被你弄回来了，想来四爷也不会看着他死在门口。你去把戴总管找来，就说我有事求他。”

戴铎听说这个事，也有些为难。四阿哥不是个肯管闲事的，此时又在路上，多一事不如少一事。那孩子来历不明，最好也就是哪家的逃奴，万一别有居心，倒成了揽祸上门。可人都到了门口，往外赶，倒显得像是怕事，见死不救，不合四阿哥的身份和脾气。

“既然姑娘这么说，就让人把他先弄进来，瞧瞧伤，问问怎么回事，再做道理。”佟姑娘的面子也是不好驳的。

“一切听戴总管安排。”

“小峰是好心，可这事儿做得有欠妥当，不论如何，回头一顿罚怕是免不了。”

“还要请戴总管多多管教小峰，少让他惹四爷生气。”

戴铎点点头，带着小峰走了。

晚些时候，小峰领了一顿手板子，过来让楚言的丫头帮着上药。楚言问起那个男孩的情况。

小峰神情有些古怪：“原来，他是个戏子，还是唱小旦的，他们永庆班去城东华家唱戏。两位少爷看中他美貌，强了他，又要跟戏班子买他，他趁人不注意就逃了出来。”语气中似乎有点后悔救了那小子。

跟了楚言这阵子，熟了，胆子也大起来，叫小绿的丫头奇道：“不是个小子么？那少爷怎么强——哎哟！”

小红狠狠地撞了她一下，提醒她闭住嘴，小心地窥望着楚言的神色。

小峰说漏了嘴，真想把舌头吞进肚子，怎么能当着一群女孩子的面说这种事？被四爷知道，少说又是一顿手板子。

现代人什么没听过没见过？这些算什么？楚言淡淡一笑：“小峰，没有人生来低贱，仗义每多屠狗辈，莫以出身论英雄。不管是戏子小旦，还是小厮奴才，你救了他，他不至于被抓回去挨打受苦，都是作了件好事。”

“是。”小峰乖乖受教。姐姐说的是，若是当初叔叔把他们卖了，万一卖到戏园子，他岂不也成了唱戏的？那小子连爹妈是谁也记不清，真可怜！这么一想，小峰把对那小子的一点点轻视都抛开了。

“那孩子被送回去了么？”

“没。长生说他不是卖身给戏班的，是被拐来的，还记得他家离京城不远，有个姨妈住在隆福寺一带。四爷听说，就让高大哥送了封信给府台大人，把永庆班的班主抓起来好好问问。听高大哥说，早几年，京郊出过几起丢孩子的事，一直没找着，弄得好，这案子，这回就被四爷给破了。”

“能把那些孩子找回来，还给他们父母是最好的。”楚言点点头，嘱咐说：“你决定跟着四爷，再不能象以前那样，遇事都要想想，不要莽撞。”

“我记住了。”高大哥也告诉他，四爷最恨下人目无主上。他今天作的事，就算有功，也要受罚，若是在府里，还不止一顿手板子。

拐骗儿童的案子虽然没能就这么破了，却从永庆班班主身上找到了重要线索。案子交给山东巡抚继续追查。长生既然原是京城人氏，四阿哥顺便也就把他带上，回头再命人帮他寻找家人。

再远的路，也有走到的一天。

望着眼前巍峨的城墙，四阿哥下意识地一拉缰绳，带住马。后面的队伍也都跟着停了下来。

戴铎靠过来问：“四爷，出了什么事儿？”

四阿哥一回头，可巧，楚言也以为发生了什么，正撩开帘子张望，两下目光相遇，对视片刻，又都淡淡地掉开。

“没什么，进城吧。”

到了四阿哥府，迎出来几个管事。戴铎命人带小峰小岚和两个丫头进去见福晋。楚言连大门也没进，换到四贝勒府的一辆马车里，静静坐着。

四阿哥换了一身衣裳出来，听说她已经等在马车里，呆了一呆，竟有些踌躇。

管事小心地问：“爷是和佟姑娘乘一辆车，还是——？”

“骑马吧。”

一个太监正站在神武门外张望，看见四阿哥，连忙一溜小跑迎了过来：“奴才贾威，见过四爷！四爷吉祥！四爷一路辛苦。”

认得是毓庆宫的太监，太子身边得用的奴才之一，四阿哥心里咯噔一下。一路上他一面尽量找事耽搁，一面写了几封信预先遣人送回，让四福晋亲手交给太后和德妃，代楚言解释情由，就是希望能让她回到慈宁宫，想不到她还是要落进太子手里。

果然，贾威满脸堆笑，话里却全是骨头渣子：“皇上吩咐，佟姑娘是时候该学习蒙语和诸项礼仪了。和准噶尔联姻，可是天大的事。秀女外嫁，也是从来没有过的，断断不可出差错。太子爷亲自在内务府挑了几个有才学懂规矩的嬷嬷，又预备了单独的院落，方便佟姑娘学习长进。”

饶是四阿哥平时自负口才，此时竟被堵得一句话也说不出来。

楚言一脸平静地下了马车，嘴角甚至带了一丝若有若无的微笑。对四阿哥婷婷下拜，深施一礼：“多谢四爷关照！”

转向贾威，淡淡地做了一个手势：“有劳贾公公久候，请带路吧。”

贾威一愣，随即脸上开出一朵大大的菊花：“佟姑娘气度不凡，怪不得能入皇上的眼。姑娘请跟我来！”

四阿哥愣在原地，脸色发白，两手在袖中死死攥住，勉强没有出声唤她，眼睁睁地看着她消失在紫禁城里，心里像被人扯开了一个大窟窿，汩汩地流着血。